在过去几十年间,加拿大山地驯鹿的数量锐减。有专家认为,栖息地退化和狼大量捕食驯鹿是造成该物种濒危的重要原因。为了拯救山地驯鹿,加拿大部分地区从多年前就开始大肆捕杀狼,但这种“杀掉一种动物拯救另一种动物”的做法却被认为“太残忍”。
据加拿大《环球邮报》报道,自2003年以来,山地驯鹿就被该国列为受威胁物种。据统计,30年来,不列颠哥伦比亚省和艾伯塔省的驯鹿数量减少了51%,从1991年的约1万只锐减至2023年的5000只以下。为了保护仅存不多的驯鹿,两省近年来都通过飞机射杀等方法来捕杀狼,有研究显示,这一举措确实让驯鹿数量有所回升。
然而,这种做法引发巨大争议。英国《卫报》报道称,自2015年以来,不列颠哥伦比亚省捕杀了1944头狼,2020年和2021年,艾伯塔省捕杀了824头狼。反对人士称,驯鹿数量减少的真正原因在于人类居住地的增加和工业的扩张,造成野生动物栖息地不断缩小,“这种做法十分残忍,不过是在为政府拖延保护野生动物栖息地找借口”。
野生动物学家费舍尔强调了恢复栖息地的重要性。“作为驯鹿减少的实质原因,需要减少和扭转栖息地丧失的情况,从而为驯鹿打造一个可以自我修复的家园。否则,我们将在很长一段时间内,甚至要永远使用这种昂贵、侵入性高的捕杀方式。”
(观察者网 5.3)