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人脑的氧消耗量非常大，约占全身氧消耗量的25%。人体内的氧气靠血液运输，因此，脑的血液供应也非常丰富，约占全身血流量的20%。如此大量的血液主要依靠四根血管运送到脑，分别是两根颈动脉和两根椎动脉，其中椎动脉主要负责给小脑和脑干输送血液。
当由于高血压、高血糖、高血脂、吸烟、肥胖等因素导致的“斑块”长到一定大小，就会堵塞血管，引起血管狭窄，如椎动脉狭窄。椎动脉狭窄会减少血流量，导致其给脑组织的供血减少，引起“脑缺血”；此外，斑块可能会破裂并产生很多细小的“碎渣”，随着血液流向脑，进而彻底堵塞脑中某些部位的血管，造成“脑梗死”，即缺血性脑卒中。因此，椎动脉狭窄会引起小脑或脑干缺血甚至梗死的发生。
小脑的功能主要是维持身体平衡、调节肌肉张力、控制行走步态、维持身体姿势、协调人体的运动等。脑干控制人体的心跳和呼吸。因此，椎动脉狭窄常见的症状有眩晕、头痛、恶心、呕吐、行走或站立不稳，部分人可出现视力障碍、眼球震颤、面部感觉异常等，若脑干出了问题可能会出现心跳或呼吸停止。
当患者出现上述症状时要及时去医院就诊，筛查椎动脉是否有狭窄。发现椎动脉狭窄最常用的检查方法是椎动脉彩超检查，可以初步判断椎动脉是否有狭窄。如果彩超检查发现椎动脉出现中度以上的狭窄，那么需要进一步做CT动脉造影检查以明确狭窄的程度和部位。一旦明确诊断，要积极治疗。
椎动脉狭窄有多种治疗手段，只要及时发现并治疗，可以控制病情发展。当椎动脉出现了轻、中度狭窄，此时对脑血流的影响并不是很大，通常可采取药物治疗，包括抗血小板药物和降血脂药物。若椎动脉出现了重度狭窄并严重影响脑血流量，或者出现了脑梗死时，则需要采取手术治疗，包括微创的支架置入手术（扩张血管狭窄处）及开放手术（重建椎动脉血供或取出椎动脉内的斑块）。
椎动脉狭窄术后有再次狭窄的可能，因此需要患者术后长期坚持服药以预防再次狭窄。椎动脉狭窄术后还需要定期复查，通常术后的第1年需要复查3次，术后第3个月和第6个月可以进行彩超检查，术后第12个月需要进行CT动脉造影检查。如果上述这3次复查都没有问题，那么此后每年做一次CT动脉造影检查即可。
如果出现椎动脉术后再次狭窄，若为轻度再狭窄，只需调整药物治疗方案；若为中度再狭窄且没有明显症状，也可以通过调整用药解决；若为重度再狭窄或有症状的中度再狭窄，则需及时进行手术治疗。
（作者：首都医科大学附属北京天坛医院血管外科杨根欢）
（《健康报》4.29）
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