定居草原后为什么容易抑郁

    在1893年的一份报纸上，记者写道：“在新的地区，农民和他们的妻子出现了数量惊人的精神错乱事件。”当时，美国和一些欧洲殖民国家的人迁徙到了加拿大和美国西部的大草原，这意味着他们将远离之前的社交生活，在地广人稀的地区开始一段新的人生。

    然而，在强烈的孤独感、恶劣的生活条件下，当地的新居民开始广泛遭受抑郁的折磨，有的人因为难以忍受而迅速搬回了原来的居所，而有的人则忍受着失眠、怨恨甚至诉诸暴力和自杀行为。当时人们普遍认为，这是由于孤独感造成的。

    不过，造成“草原发疯症”的不只有难以忍受的孤独、难以适应的环境，还有其他更要命的原因。

    2022年发表于《历史考古学》上的一篇论文，阐述了引发这种精神错乱的原因。研究者分别收集了大平原上的环境声音（风、雨的白噪声），以及城市中的声音（交通工具、行人等造成的喧闹声）。

    根据人类的听力曲线，人们对于1000至2000Hz之间频率的声音更为敏感，而对2000至3000Hz的敏感度则会突然下降，到了3000至8000Hz则表现出稳定的敏感度。

    研究者发现，各个城市的声景十分多样化，有1000Hz左右的，也有5000、7500、8000、11000和16000Hz左右的声音，这表明，当城市里的声音不至于扰乱你生活的时候，其实也充当了非常好的白噪声，能够把各种声音分散掉。而在大草原上，没有声音能够分散掉低频率的风声，因此风声会变得让人恼火，难以忽视。所以，生活在大平原上的人们很容易就能听到任何风吹草动，风的声音很可能会带来“听觉过敏”和“恐音症”。

    “听觉过敏”的人会对一些声音难以忍受，产生应激，在听到某种声音后，他们会感到烦躁、头痛和焦虑等，甚至造成一种心理障碍——恐声症。

    在草原上，孤独本身带来的抑郁感，再加上长期被迫忍受难以忽视的风声，情况就会变得更加严重，影响人们的行为和心理健康状况。

    （《奥秘》2024年第1期 Skin）