太阳是什么颜色的

    19世纪，物理学家提出了“黑体”的概念，这是一种假想的能完美吸收所有辐射的物体。一旦有光射向它，它就会被加热，这一过程会让它以光的形式辐射热量，而这种辐射会横跨整个光谱，其亮度也会在特定的颜色（或者说频率）上达到峰值。如果将黑体在不同温度下和不同波长上光辐射的强度描绘出来，就形成了所谓的黑体辐射曲线。

    本质上，太阳是一团极热的气体，或者更准确地说，它是一团炽热的等离子体。它的行为和黑体非常的相似。当我们用地球大气层上方的卫星测量太阳光谱时，我们能看到它辐射的光横跨了整个可见光波段。太阳同样会辐射紫外线和红外线，不过没有那么多。令人惊讶的是，太阳在蓝色和绿色的部分最明亮，向红色的部分渐渐变暗。自然地，你可能觉得这意味着太阳是青色的。但显然不是这样。

    这个问题又回到了我们的视觉来源。视锥细胞是专门检测颜色的细胞，分为L、M和S三种，它们分别专注于看长波长（最长到红色端）、中波长（从黄到绿）和短波长（蓝色）的光。整个过程很复杂，但总的来说，当光线照到视锥细胞上时，它们就会向大脑发送信号，表明不同波长的光对应的强度。大脑会对比这些信号，最终将其理解成颜色。如果S和M视锥细胞被强烈激活，而L视锥细胞没有，那么你可能会看到偏绿的色调，而L视锥细胞活动增强会让我们看到红色。如果可见光谱上的光都同样明亮，那我们就会看到白色。太阳光正是这样，它会导致三种视锥细胞都被强烈激活，因此看起来是白色的。

    对于太空中、未曾穿越地球大气层的阳光，这个答案是正确的。比如宇航员看到的太阳是白色的。然而，当阳光穿过空气时，有些会被空气分子吸收，有些会被散射。不同颜色的光受到的影响不同：蓝光比红光更容易被散射。这就是天空呈现蓝色的原因，漫天的散射光，将天空染成了蔚蓝色。正是这个过程轻微地改变了我们看到的太阳颜色。如果去除太阳中的蓝光，它看起来就会偏黄一些。

    不过，大脑对颜色的认知其实是一个相对的概念，我们会将一个物体的颜色与视野中的其他颜色进行比较。比如，天空是蓝色的，它会映衬着太阳更偏黄一些。但实际上，我们看到的白纸（可以很好地反射所有颜色的光）在阳光下还是白色的，这也说明，太阳大体上是白色。

    （《北京青年报》10.10）