为何有些植物能“动”起来

    植物一般不能发生自主运动，中国科学院植物研究所的植物学家在研究斑叶唇柱苣苔的过程中，却发现斑叶唇柱苣苔的柱头在接触水后具有自发运动的特性。斑叶唇柱苣苔也称“斑叶草”，是一种隶属苦苣苔科的植物，常被植物学家们用来广泛研究。

    为了探索原因，科学家将斑叶唇柱苣苔的柱头进行了解剖分析。在显微镜下发现，斑叶唇柱苣苔的柱头由乳头细胞、维管束、薄壁细胞和背面表皮组成。而它们的维管束上有高达10层的细胞，占了层板厚度的一半。

    在柱头接触水呈现开放和闭合状态时，这些细胞的形态存在着明显差异。由此可见，这些细胞的本质是区别于薄壁细胞的，植物学家将其定义为收缩细胞。

    借助冷冻电镜对收缩细胞进行表征，显示这些细胞内部呈现网状结构，与常规的细胞不同，细胞核在细胞的边缘而非中心。

    当柱头吸水时，收缩细胞的体积会加大，形态上与初始状态相比会拉长超过8倍，说明收缩细胞内部有对水敏感的物质，接触水后这种膨胀的行为使细胞体积扩大，这与柱头的伸长和收缩运动是紧密相关的。

    同时，借助于电镜和荧光实验对细胞进一步分析，显示细胞的网状结构的本质是粗面的内质网，网状结构上嵌有核糖体。此外，实验观察到斑叶唇柱苣苔的柱头在开合运动时，收缩细胞也会随着运动，由此可见，两者是紧密相关的。

    会动的植物远不止上面所提到的斑叶唇柱苣苔，很多我们生活中常见的植物也是“运动员”，例如向日葵、含羞草、合欢花等。

    （《解放日报》9.18）