藏在“镜子”里的发电站

    敦煌100兆瓦熔盐塔式光热电站，由35面凹面镜、12000多面定日镜汇聚而成，可以聚集并精准反射太阳光线。这些镜子完成发电过程，需要追光、吸热、发电、循环等4个环节。

    利用太阳光线，首先要选择一个日照条件好的地方。甘肃敦煌是中国太阳辐射量最高的区域之一，太阳能年辐射量是全国平均水平的1.28倍。

    地方选好了，需要建一座高耸的吸热塔，塔顶安装热吸收装置，吸热器里储存了大量的熔盐。这种盐可不是我们平日吃的盐，而是一种工业盐，它具有熔点低、储热强、还不贵的特点。接下来，12000多面定日镜以同心圆状围绕着吸热塔，一起将阳光汇聚在塔顶的接收机上，并且每一面定日镜都像一朵巨大的向日葵，可以跟随太阳自动调整镜面角度，使反射光精准射向吸热器。

    当光线聚焦到吸热器上时，熔盐会被加热到摄氏600多度，就会融化成液态流入下方的热盐罐中。当需要发电时，就把热盐罐中熔盐和水箱中的水一起打入蒸汽发生器。水在吸收熔盐的热能后变成高温高压的水蒸气，驱动汽轮机发电，也就是我们熟知的“烧开水”发电。

    最后，释放热能的熔盐回到冷盐罐，再重新返回顶部的吸热器中，等待下一轮发电。这就是“镜子”发电的全过程，其实它是利用镜子来实现光热发电。

    光热发电具有清洁、稳定、高效的优势，重要的是熔盐和水资源还能重复利用。同样是发一度电，光热发电所产生的二氧化碳几乎是目前所有主流发电方式中最低的，仅为火力发电的1/50，光伏发电的1/6。

    光热发电如何突破新能源发电的随机性和波动性呢？答案就在可以储热的熔盐储罐中。它就是光热发电的“蓄电池”“充电宝”，在没有太阳光热的时候可以从熔盐罐中提取热熔盐来“烧开水”，实现24小时可持续发电，即便到了晚上，还可以满负荷发电11个小时。

    （《科普时报》9.15 林炜炜）