鳄鱼能识别人类婴儿的痛苦

    捕食性爬行动物对婴儿的哭叫声反应迅速，能从中判断出他们是否处于困境，并降低警惕性。鳄鱼能清晰分辨人类婴儿和其他类人猿幼崽的叫声，甚至可能比人类更准确地识别出他们的痛苦。

    为测试鳄鱼的反应，法国里昂大学的科学家使用24段灵长类动物幼崽的哭叫声记录，其中包括12个智人、6只欧洲动物园中圈养的倭黑猩猩和6只乌干达的野生黑猩猩。

    在自然环境中，倭黑猩猩和黑猩猩的幼崽能以不同痛苦程度哭泣，比如在与其他类人猿发生冲突时，或者远离母亲时。研究人员对每个声音文件的18个声学变量进行分析，以确定哪些模式与不同程度的痛苦有关。

    然后，他们在摩洛哥Crocoparc动物园的4个池塘周围各放置两个大扬声器。每个池塘都有多达25条成年雄性和雌性尼罗鳄。公园关闭一小时后，研究人员开始向每组播放30秒的婴儿哭闹声录音，间隔至少10分钟。

    鳄鱼会对这3种声音作出反应，它们转头，朝声音游去，甚至会咬扬声器。研究人员说，鳄鱼通常在池塘里一动不动，当你播放一段婴儿哭叫声的录音时，你会看到五六条鳄鱼突然移动起来，这是一种非常强烈的反应。“如果幼年灵长类动物处于巨大痛苦之中，比如受伤和被孤立，鳄鱼行动的速度会慢一些。”

    尽管大多数鳄鱼对叫声的反应都是掠夺性的，但有一只鳄鱼似乎表现出了保护性行为。研究人员认为这是一只雌性，它游到扬声器前面，好像是为了保护幼年鳄鱼免受其他鳄鱼的攻击。

    研究人员认为，婴儿哭闹声对鳄鱼的吸引力可能直到现在才得到研究，但其影响早已为人所知。19世纪，在斯里兰卡的欧洲猎人就曾利用人类婴儿的哭泣声引诱鳄鱼进入射击场。

    （《中国科学报》8.11 郭悦滢）