入夏以来，全国多地持续高温天气，居民用电负荷也快速增长。今年以来，多份政策文件相继出台，支持虚拟电厂（VPP）建设。这一“秘密武器”能缓解社会高峰用电紧张吗？
总的来看，一般上午7点到晚上11点为用电高峰，晚上11点至次日7点为用电低谷。用电高峰在白天，低谷在晚上，这样就可能造成白天电不够用、晚上电用不完的问题。针对此现象，电力系统普遍的做法是进行削峰填谷，例如一些重点耗能企业白天少开工、晚上多作业。有人提出，把低谷时段的电能储存起来，等需要时再用不行吗？但目前大规模储存电能尚未有突破。
综合现阶段各类理论探索和工程示范情况，虚拟电厂是一种通过先进信息通信和监测控制技术，实现海量分布式新能源、储能系统、可控负荷、电动汽车等聚合和协调优化，作为一个特殊电厂参与电网运行和电力市场的电源协调管理系统，对外表现为“一个具备可控性的电源”。简言之，就是可以通过物联网、云计算等技术，将用电方、储能方、分布式电源聚合起来，使众多“小型电站”组合成一个发电量可观的虚拟电厂，实现电力的弹性调整。它既可作为“正电厂”向系统供电，又可作为“负电厂”配合系统填谷。
这种“看不见的电厂”和共享经济类似。打个比方，极端高温天气预警时，利用虚拟电厂这个“智能管家”，可以根据用电缺口调节需求，向用户发出邀约，调配多余的电量解燃眉之急。空调、洗衣机、热水器、电动汽车等设备的用能时间、时长、需求量都有差异，虚拟电厂可根据电力市场价格波动情况，实时优化充放电策略，从而减少用户的充电成本。
随着我国电力中长期、现货、辅助服务市场等机制的不断完善，再通过AI技术提升数字化智能水平和产业升级，我国虚拟电厂的发展前景可期。
（《北京日报》8.9 郑漳华）
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