气候越暖，地球越绿

    人们在形容地球家园时，总喜欢说它是一颗美丽的蓝色星球。这是因为从太空看去，海洋占总面积七成的地球就是一颗蓝色的“水球”。但在未来，“蓝球”也许就要变“绿球”了，因为过去20年间，全球一半以上的海洋变得更绿了。

    英国国家海洋研究中心海洋和气候科学家说，海洋的颜色会因多种因素而改变，比如营养物质从海洋深处大量涌出，使浮游植物爆发式增长，而后者则含有绿色色素叶绿素。科学家可以通过研究海洋表面反射光波长估计叶绿素的量，从而了解海洋中存在多少浮游植物。

    理论上讲，浮游植物的生产力会随海水变暖而变化。但地表水中叶绿素含量每年都有显著变化，很难将气候变化与巨大的自然波动引发的变化区分开来。

    在新研究中，研究团队分析了来自海洋的7种不同波长的光的变化趋势数据。通过分析20年来的数据，他们可以观察海洋颜色的长期变化。

    研究人员发现，56%的海洋表面发生了显著变化，主要集中在南纬40°至北纬40°之间的海域。这些热带和亚热带水域没有经历极端的季节变化，因此全年的海洋颜色变化通常不大，但正因如此，微小的长期变化在那里更为明显。总的来说，随着时间推移，海水变得越来越绿。

    为了了解这些变化是否与气候变化有关，研究人员将观测结果与模拟海洋生态系统如何应对大气中不断增加的温室气体水平的模型进行了比较，发现二者的变化结果相匹配。

    是什么让海洋变得更绿呢？研究团队认为，一种可能性是，这种颜色转变与营养物质在海洋中的分布方式有关。随着表层海水变暖，分层更加明显，营养物质更难上升到表面。当营养物质较少时，较小的浮游植物更容易生存下来。这种营养水平变化导致的生态系统变化，最终反映在海水整体颜色的变化上。

    （《中国科学报》7.14 徐锐）