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“说起某某先生，他会很快忘记对自己不利的事情，但却一直记得以前的功劳，经常拿出来炫耀。”你是否听到过这样的抱怨？
日本神户大学研究生院人类发展环境学研究系副教授增本康平解释说，这是常有的事，美好的记忆本来就比不愉快的记忆更容易被想起。另外，与记忆相伴的负面情绪比良好的情绪淡化得更快。
老年人重视积极信息的现象被称为“正面效应”。如果觉得“自己距离衰老已经很近”，人就更倾向于关注现在而不是未来。会对当下让自己开心、快乐的事情等具有情绪价值、能让自己感到满足的信息更加关心。
引起恐惧、愤怒、不安等负面情绪的信息，实际上在避免未来风险方面是不可或缺的。留意并记住负面信息，可以避免将来可能出现的麻烦，为应对风险做好准备。因此，今后将经历漫长岁月的年轻人更重视负面信息。相反，老年人，比起关注负面信息来规避风险，会更重视正面信息以充实现在的生活。
老年期充斥着消极的事情，以至于被称为“丧失期”。尽管如此，国内外的各种研究表明，老年人的幸福感似乎并不比年轻人低。不仅如此，比起年轻人来，他们更能保持稳定的情绪。这个现象被称为“幸福状态的衰老悖论”。乍一看，这会让人觉得不可思议，但考虑到老年期独特的记忆结构，这是可以理解的。
人类的大脑本来就无法准确地记住所有事物。例如，一个人在体检中发现患了癌症。即使当时非常沮丧，但只要在之后的治疗中缓解了病情，其记忆就会被改写成“幸好癌症被发现了”。
记忆是一种不可靠的东西，会随着事后得知的信息而发生变化。老年期是“丧失期”，人容易出现老年抑郁，这一时期也可以说是心理健康容易出问题的时期。正因为如此，“记忆的灵活性”有助于提升幸福感。
说起老年期，很多人会联想到“健忘症”或“痴呆症”。但是最近的研究表明，在提高老年期的幸福方面，关键不是记忆力，而是“记忆的内容”。“能回忆起什么美好的事情？”“怎样减少人生的遗憾？”可以说这些是幸福老去的关键。
（《参考消息》7.12）
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