亚太地区在西方大国对外政策中的战略重要性与日俱增。“脱欧”后的英国主打“全球英国”定位,将亚太地区视为其“全球愿景”的重要一环,并在经贸、外交、防务等政策上向亚太倾斜。
经贸方面,英国以“脱欧”后贸易协议谈判为依托,积极强化与亚太经济体的经贸合作。外交方面,“脱欧”后英国积极发展同印度和东南亚国家的双边关系。防务方面,“脱欧”后英国在巩固原有亚太防务盟友体系的同时,积极加入新的亚太防务协议。
对于奉行实用主义外交传统的英国,向亚太倾斜更多是出于经济利益和安全利益的务实考量。
经济机遇是英国深度介入亚太的首要原因。英国将亚太视为未来的全球地缘经济中心,亚太地区占英国全球贸易份额的17.5%、吸引外国直接投资的10%,居住着近170万英国公民。无论是对外贸易谈判的需要,还是考虑国内通货膨胀、经济衰退的压力,英国都需要在亚太寻找新的贸易和投资机遇。
亚太地区与英国的安全利益密不可分。英国向亚太倾斜背后的安全考量主要基于两点:一是通过在亚太地区持续部署海上力量等行为,去“适应更具竞争性的国际环境”;二是作为老牌海洋强国,英国深谙海军部署附带的外交与经济价值,这也与约翰逊政府以来英国增加相关防务投入的政策相呼应。
不过,政策向亚太倾斜难掩英国“脱欧”后的外交困境。以英国与印度的合作为例,尽管两国贸易、安全领域合作取得部分进展,但在气候、能源议题上仍意见相左。同时,“亚太倾斜”政策由保守党政府提出,鉴于近年保守党政府人事动荡不断,英国外交政策的连贯性存疑。
2021年3月,英国发布《竞争时代中的全球英国:安全、防务、发展与对外政策》,正式提出向亚太倾斜政策框架。2023年3月,英国发布《综合评估更新2023:应对更为对抗和不稳定的世界》,认为“过去两年,英国向亚太倾斜主要通过外交、贸易、发展援助等非军事手段,军事防务领域的影响力较小”。此外,乌克兰危机使得英国不得不将经济、外交和军事重心放回欧洲,也在客观上稀释了其向亚太倾斜的效果。
(《半月谈》6.26 孙稼宝 杨成玉)