看见死苍蝇，同伴死得快

　　看到同类尸体，人类可能会悲伤、害怕，而对果蝇来说，则会加速衰老，甚至导致早亡。

　　科学家一直在研究感受体验如何影响寿命等生理变化。于是，他们用果蝇开展了实验，看其是否会对其他生病的果蝇有反应。

　　研究人员发现，接触死蝇48小时的果蝇通常能活45天左右，而没有接触死蝇的果蝇则能活60多天。研究人员用玻璃将活蝇和死蝇隔开，发现只要看到死蝇就会引发活蝇的行为变化。

　　果蝇能够识别死亡的同伴似乎令人惊讶，但事实上，包括其他一些昆虫在内的许多动物都能做到这一点。

　　为了剖析果蝇的这种变化，研究小组通过一种神经元被激活时会发出荧光的基因技术，确定了果蝇大脑中与感知死蝇有关的部分，并经实验证明，抑制上述与感知死亡相关的神经元，可以阻断对寿命的影响。直面死蝇之所以会使活蝇衰老加速，是由于这些神经元影响了与胰岛素相关的信号传导。胰岛素的产生及其反应会影响包括人类在内的许多物种的衰老。

　　研究小组无法确定果蝇为什么会有这种反应，“推测是，这些果蝇感知到了环境中的危险。”就像人类发现危险时会加剧焦虑一样。换句话说，看到死蝇可能会使活着的果蝇感受到压力，而这种压力会缩短寿命。

　　研究人员希望通过了解果蝇“触景伤身”的背后机制，获得与哺乳动物相关的见解，也许有一天这能帮助那些经常面对逝者的人，比如士兵和医务工作者。

　　（《中国科学报》6.15 徐锐）