如果人类灭绝，谁会是下一个智慧生命

　　假设人类突然灭绝，是否会有别的物种代替人类的位置，同样进化成拥有科技和思想的智慧生命呢？

　　科学家认为，这里应该遵循“趋同进化”原则。所谓“趋同进化”，是指两种毫无亲缘关系的物种，为了适应同一类型的环境或占据同样的生态位，从而进化出相似形态特征或生理构造的现象。比如鱼和海豚，两者有不同的进化史，且属于不同的物种，但为了适应水下环境，进化出了相似的流线型身体。

　　按照“趋同进化”原则，其他物种想要代替人类的“角色”，必须聪明，并且能进化出灵活操纵物体的能力。科学家首先想到了人类的“近亲”——黑猩猩和倭黑猩猩，它们已经拥有对生拇指，能够在野外环境中制造工具。如果人类灭绝，这些人科物种可能会取代人类。话虽如此，但其他类人猿要想进化出创造和使用复杂工具的能力，可能需要数百万年的时间，而且，能够灭绝人类的灾难也能够轻松灭绝黑猩猩，两者恐怕只能“同患难，共命运”。

　　于是，另外一个会使用工具的候选物种——鸟类，就成了最有希望填补人类空缺的候选者。

　　当非鸟类恐龙在6600万年前灭绝时，哺乳动物逐渐崛起，填补了恐龙留下的空缺。如果人类消失，那么鸟类作为曾经唯一幸存的恐龙后代，也许能够完美避过下次大灾难，成为陆地上最聪明、最灵活的动物。鸟类的聪明其实超乎想象，比如，乌鸦和渡鸦的智力丝毫不逊色于黑猩猩；训练有素的非洲灰鹦鹉可以学习上百个词语并做简单的数学运算；懂得利用树枝建筑复杂鸟巢的鸟儿比比皆是；候鸟甚至能够利用量子力学来辨认方向。

　　不过，还有一类物种也很擅长用肢体来操纵物体，那就是章鱼。科学家曾经给智力下过一个定义——“智能指的是在客观环境的影响下调整自身行为的能力”，按照这一标准，章鱼大概是地球上除人类最聪明的物种了。然而，章鱼有着致命的缺陷——它们很难适应陆地生活。

　　最后，科学家认为，蚂蚁和白蚁等昆虫也非常值得看好。有充分的证据表明，昆虫比我们想象中要强大得多。

　　首先，昆虫有着极强的适应能力，它们已经存在了4.8亿年。在此期间，昆虫通过进化几乎填补了我们能想到的所有生态位——从空中到地下到水里，它们无处不在。其次，很多昆虫其实也很聪明。蚂蚁和白蚁群落的组织形式非常接近人类文明，具备高度复杂的社会性，它们精细分工，能够建立精致巧妙的蚁穴建筑，甚至懂得种植真菌。假如有一天，地球生命因气候灾难而陷入灭绝危机，昆虫有潜力成为下一任地球霸主。

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