阿拉伯半岛采珠往事

　　一提到阿拉伯半岛，大家的印象就是沙漠、骆驼和石油，但是，那座半岛其实颇为神奇，历史上曾经出产好几种宝物，包括乳香、龙涎香和珍珠。

　　很多人是通过“海湾战争”得知“海湾”的叫法，而所谓的海湾位于伊朗高原与阿拉伯半岛之间，其出口为霍尔木兹海峡。伊朗人称其为波斯湾，而阿拉伯人称其为阿拉伯湾，国际上为了持平，便干脆直接称为“海湾”。海湾在靠近阿拉伯半岛的一侧拥有得天独厚的自然条件，浅海部分的海床极为适合珍珠贝生存，形成了珠蚌赖以繁育的优良“蚌床”，于是，历史上，那一带长期出产天然海水珍珠。采珠与珍珠贸易，便在半岛海岸沿线兴盛起来。

　　据中东媒体报道，考古发掘表明，在7000年前的新石器时代，海湾地区的住民就有可能从事珍珠采集了，到公元6世纪，则出现了采珠小镇——以采集珍珠为一门行业的居民点，比伊斯兰教出现的时间还早。

　　如今的巴林王国，历史上曾是珍珠业的中心，其他如卡塔尔，科威特，阿联酋的迪拜、阿布扎比和沙迦等地，也都是珍珠的集中产地，此外，沙特虽然不产珍珠，但其吉赞和费拉桑两地曾从事珍珠的中转贸易。2000多年间，海湾珍珠沿着丝绸之路等四通八达的贸易路线行销四方，出口到中东、欧洲、印度、东亚等地。

　　后来，日本发展出人工养殖珍珠技术，导致珍珠价格暴跌，再加上一战、大萧条等接连影响，海湾的珍珠业经极盛之后即迅速走向衰败。及至该地区发现石油和天然气资源，现代的新型产业创造出巨额财富，传统行业便难免淘汰的命运了，到上世纪60年代，采珠业彻底消亡，采珠人们放弃了传统手艺，海湾也不再出产珍珠。

　　近年，海湾国家逐渐认识到历史资源的珍贵，开始着手恢复对采珠业的记忆。迪拜建立了珍珠博物馆，巴林则打造“珍珠之路”，恢复往昔珍珠市场的风貌。海湾里有多处优质潜海区，于是，巴林设立“潜海采珠”的特色旅游项目，让潜海爱好者把采珠的体验与潜水结合起来，甚至可以考取“采珠人”专业证。

　　更重要的是，各国都致力产业转型与多元化发展，阿布扎比就在2007年开创人工养殖珍珠业，同时建立相关的教育体系，从养殖到珠宝设计，全面培养人才。巴林则尝试用现代技术恢复天然野生珍珠的自然出产。近年，在巴林、卡塔尔等地，专业采珠人再次驱船入海，在半透明的蔚蓝海面上潜水采蚌，让海湾重现古老诗意。

　　（新民网 6.5 孟晖）