“无用之学”的有用意义在哪里

    最近，教育部发布2022年度高校本科专业备案和审批结果，333所高校撤销925个本科专业。有人会认为：大学的很多专业，比如文史哲空泛无用，几乎没有对口的岗位，这些学科也该裁撤。很多人甚至认为，数学、物理、化学这样的基础学科，也是大而无当，很难有工作匹配，本科阶段可以取消。

    笔者不赞成将文史哲或研究型专业视作无用。大学尤其本科教育的目标，不是学习某种职业技能，而是用学科发展人的能力。重要的是专业思维训练、正确的学习方法，至于所学专业知识，更多是一种检验。从这个意义看，“无用之学”对年轻人能力的提升，不应被低估。

    举一个典型的“无用之学”为例。数学是一门以“难读”著称的学科，生活中多数人的数学最高水平都停留在中学。大学的数学课很少有人懂，更不要说数学专业知识，无论基础还是应用数学，都如天书一般。学生们学得死去活来，毕业后只要不从事教学研究，这些知识他们一辈子都用不上。不过，数学是自然科学的基础，是科学的语言。它要求精确和确定，用逻辑呈现准确无疑的事实。受到良好数学训练的学生，逻辑和抽象思维能力都比较强，能借助概念判断事物，通过条件推理结论，并从复杂混沌的现象中，归纳出准确事实。

    再看另几个著名的“无用之学”——文学、历史和哲学。这些“无用之学”教人回望和自省，穿透复杂世象看到深层次内容。文学可以感受，历史可以对照，哲学负责解释，反复的学科训练后，他们不再是当代社会的工具人，而是有深度温度的人文主义者。

    庄子说，人皆知有用之用，而莫知无用之用。大学本科教育的“有用之用”差不多人所共知，并且一窝蜂拥挤，而“无用之用”则往往被忽视，需要反复阐述。

    （《南方周末》5.4 陈兴杰）