为什么感冒后久咳不愈

    感冒和其他呼吸道疾病并非不值一提的小病。打喷嚏、抽鼻子和流鼻涕消退后，往往还会留下一个症状：咳嗽。

    咳嗽日久不愈的主要原因是炎症的持续存在。炎症可能是几方面原因造成的，从而难以治愈。

    原因可能包括病毒和细菌感染，这会造成呼吸道和鼻部炎症。这一炎症会刺激呼吸道和鼻黏膜，并产生分泌物——与感冒有关的痰和鼻涕。鼻部炎症会导致鼻后滴漏（即从喉咙滴落黏液），这是造成咳嗽的常见原因。

    当微粒通过鼻子或嘴巴进入呼吸道，它们可以触发肺部的神经受体，从而告诉大脑“这不是我们想要的”。压力随后在隔膜中积聚，空气被强力排出，从而将灰尘、食物和黏液带出来。

    除鼻部炎症，感冒后咳嗽迁延不愈还因为呼吸道炎症可能需要几周时间才能消退，如果以前有过肺部感染或者吸烟，这个时间可能还会延长。

    当某人生病时，被称为巨噬细胞的特殊免疫细胞和中性粒细胞会帮助对抗呼吸道感染。但这些细胞也会引发炎症。有时感冒结束后，这些细胞仍会留在呼吸道内并使之发炎，这就是为什么感染后咳嗽会持续的原因。

    与此同时，脆弱的呼吸道组织对通过鼻子或嘴巴进入的微粒可能格外敏感。这是因为，呼吸道、喉咙和大脑中有一个复杂的神经和肌肉系统，控制着咳嗽。就像在膝盖上使用反射锤，腿会前踢一样，呼吸道也有类似的反射。换句话说，病毒和黏液是反射锤，咳嗽就是前踢的腿。一旦炎症缓解，这种反射就会变得不那么敏感，咳嗽就会消失。

    咳嗽虽然很困扰，但重要的是要记住咳嗽具有免疫功能。如果刺激物和黏液留在呼吸道内，会损害脆弱的呼吸道组织或肺部，甚至会妨碍呼吸。

    （《参考消息》5.10）