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长江是中国最大的河流，深沉而宏伟，哺育了一代又一代文化巨人。长江也是一条具有永不衰竭的航运能力的黄金水道，因其一水之便，一代代诗人和作家行走于江水之上，以诗词和华章沿途点亮这道大江，让它放射出万古不灭的奇光异彩。
第一个文学巨子
春秋时期，中国第一部诗歌总集《诗经》整理问世，之后却挨过了几百年的沉寂，散文伴着竹简的推广已经诞生，初生的华夏文学在愈来愈焦渴地呼唤一个蓬勃时代。此时，长江推出的第一波文学高潮这样开场了：一个诗人屹立在天地之间，向着大江，向着南国大地，向着苍茫的天空接连发问，满腔悲愤，无可阻挡。《九歌》《天问》《九章》《远游》《卜居》等一首首诗歌接连问世，诗情万丈，流光溢彩，其代表作《离骚》更是长达373句、2400多字，在两千多年的时间里一直保持着抒情诗的最长纪录。
由于屈原诗歌承载着强烈的爱国情怀，在他逝后七八个世纪的南北朝时期，人们将其精神赋予一个由来已久的古老节日，从而形成了后来全民共度的以赛龙舟、吃粽子、祭屈原为主要内容的端午佳节。
屈原自沉汨罗江刚过一百年的某日，江边渡口走来一位气度不凡的青年书生，向摆渡老者打听当年屈原怀石投水的具体位置。老者告诉他，当地几代人传下来几种说法，有的说屈原是在下游河滩走进激流的，有的说他就在这个渡口旁边的一块岩石上纵身跳进深水的。于是，那位俊男登上岩石，大喊了两声“先生”，接下来向着江水默立良久，最后揖谢老人缓缓离去。
他就是贾谊，在被贬谪为长沙王太傅之后，于赴任的路上特意赶到汨罗江畔的。他和屈原一样满腹才华，并且都具有高洁的品格和远大的人生抱负，这次凭吊之后他写了《吊屈原赋》，堪称屈原最早的“铁粉”。
时光又过了半个多世纪，作为屈子贾生“铁粉”的司马迁，在撰写《太史公书》时，将这两位不同时代、不同经历的文学天才合为一传，庄重地写入了史书。
两汉文学的旗手“赋圣”
楚辞以长江为舞台，为华夏文学开启了极为隆重而辉煌的一幕，成为此后两千年中国文学的奠基礼。紧随而来的汉赋，直接受到屈原楚辞的影响，情感恣肆，气势磅礴。汉初，人们将“辞赋”连称，或干脆称作“骚体赋”。
毕竟时代不同，文学也在演进，汉赋作为继《楚辞》之后迅速兴起的一种新式文体，在朝野文人中广受追捧，成为几百年间文人争相探索的主要文学体裁，风行两汉而不衰，并且受到后世辞章家的极力推崇。
自司马相如开始，在不同朝代多次为中国文学养育顶级文豪的岷江，本是长江的一道重要支流，但在很长一段时间，古人一直认为长江源于岷江，是其干流。
那时，西汉帝国正处于上升阶段，外攘夷狄，内抑诸侯，修明法度，接连开疆拓土，是刘氏王朝“可圈可点”的短暂时光。赋的兴盛，某种程度上适应了时势的需求。司马相如幸逢时代机缘，一篇《子虚赋》以恢宏大气的华彩文笔而让汉武帝大为赞叹，为之倾倒，恨自己不能与其作者同世。
司马相如将汉赋创作推向高峰，盛极一时，一批卓有成就的汉赋作家也相继涌现，包括作出过“贾谊升堂，相如入室”评价的扬雄。这位为司马相如所折服的汉赋大家，恰是蜀郡郫县人，今属成都。因为他留下《甘泉赋》《羽猎赋》等名篇，而与司马相如一起被后世并称“扬马”。
还有一点，司马相如也比屈原、贾谊更加幸运，他与司马迁都生活于武帝年间，他去世不久，太史公开始忍受屈辱奋笔书史。写下《屈原贾生列传》之后，太史公又浓墨重彩地单独撰拟了《司马相如列传》，不仅记述了作为“辞宗”“赋圣”的司马相如的文学风流和生平功绩，还生动记录了他与卓文君勇敢而浪漫的爱情经历。
千古传颂的爱情故事，使才子佳人当年相识相恋的邛崃广为人知，那里的小镇是卓文君曾经当垆卖酒的地方。
再创文学奇迹
继唐诗宋词的辉煌之后，元明清几个世纪，长江再创文学奇迹。它为中华文学铺展了更为辽阔的生长平台，无论是戏剧、散曲和诗词，还是稍后兴起的小说，大江都源源不断地奉献出丰硕果实。
《红楼梦》是中国历史文化的一种标高，在中国文化史上具有不可替代的地位。其内涵之宏富，思想之深邃，语言之精辟，令人叹为观止，堪称封建社会的百科全书。红学作为学术界影响广泛的一门显学，持续不衰，让多少人穷其一生精力研究这部巨著。1956年，毛泽东在《论十大关系》中，将“地大物博，人口众多，历史悠久，以及在文学上有部《红楼梦》等等”作为中国的固有优势与外国比较。
说长江孕育了这部旷世巨著，不是空泛的溢美，也不是有意给文章主题添彩。如果没有长江，哪来遍地桑麻和千里稻浪的江南富饶膏腴之地？哪来“江南织造”？哪来一个醉生梦死的巨富贵族来暗喻日渐式微的封建王朝？长江不但为催生这部文学重器提供了地域平台、文化土壤，还恰如其时地准备了一个天才作家。
因为《红楼梦》的普及，读者都知道与其作者以及他的小说紧密联系的江宁织造府，并且，这种存在于明清两朝的独特衙门是名副其实的皇商。清朝设置“三大织造”，共同经营江南地区的丝绸产业，江宁织造是内务府置于南京为皇室办理绸缎服装并采买各种御用物品的特设机构，尤为引人注目。因为曹雪芹的曾祖母孙氏当初给康熙帝当保姆，据传童年玄烨出天花，宫内人们皆避之不及，唯有孙氏和另一位乳娘不弃，将他带到宫外一座寺庙隔离养伤，没料到避痘成功。谁料躲过死劫的玄烨又很快做了皇帝，为报孙氏救命之恩，他让曹家世代出任“江宁织造郎中”，曹雪芹祖父曹寅还同时兼任两淮巡盐监察御史。
大约是康熙五十四年（1715）的一天，曹雪芹诞生在南京江宁织造府的深宫宅第，是其父曹颙的遗腹子。虽然曹雪芹未出生时父亲已亡，但极其优越的家庭环境，仍然让他在此度过了“锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日”，直到曹家的“贾府”被抄，全家被赶到北京郊外，贫困度日，那年他13岁。
他后来的小说“大旨谈情，实录其事”，极尽风月繁华之盛，反衬“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场”，以此来展现封建家长制的瓦解，揭示帝制社会的兴衰铁律。虽是小说，更是历史，人们能够从中读出封建社会的宗法关系、政治关系、阶级关系和经济关系，皆因作者的身世经历。
经历过六朝古都和江南山川的陶冶，广闻博识，又饱受诗书濡染的曹雪芹，当然不缺才学。但是，假如让他晚出生几年，不让他在记忆力最旺盛的年龄享受“江南织造”的锦衣玉食，又亲历这个南京第一豪门的迅速败落，他此后或许还是写小说，但很可能不是《红楼梦》，不是这种字字泣血的天赐之作。
（《光明日报》2.24 任蒙）
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