意大利面临严重人口危机

    《纽约时报》不久前发表的一篇关于意大利人口危机的报道在意国内引起持续热议。文章称，意大利是人口老龄化和萎缩速度最快的西方国家，已经处于被称作“银色海啸”的全球人口老龄化趋势的最前沿。

    出生率过低是导致意大利人口不断萎缩的主要原因。2022年意大利全国人口平均出生率仅有6.8‰，在欧盟国家中排名垫底。与此同时，随着生活环境、食品质量和医疗水平的不断提高，意大利人均寿命越来越长，从而加剧了该国人口年龄结构的严重失衡。

    持续多年的低出生率和老龄化问题犹如“双重人口打击”，给意大利社会带来诸多挑战，严重制约了该国的经济发展。首先是医疗保健和养老金等社会福利支出的大幅增加，给国家财政造成沉重负担。其次是劳动力市场短缺和人力资源流失，给经济增长和竞争力带来负面影响。三是社会整体消费需求和消费意愿不断减少，造成市场需求疲软。此外，数量庞大的老年人口还增加了社会服务和护理成本，给普通家庭带来更多经济压力。

    为了解决这些问题，意大利政府陆续出台了提高退休年龄、改革养老金制度、鼓励生育等一系列政策措施。其中，提高生育率是解决人口萎缩问题的关键。遗憾的是，这些举措未能有效提高生育率。政府提供的各种补贴和优惠毕竟只是杯水车薪。经合组织发布的报告显示，综合评估教育、医疗、托管、住房等各项开支，意大利的育儿成本高于大多数欧盟国家。更何况意大利经济长期增长乏力，高失业率和低工资是年轻人面临的普遍问题，很多年轻夫妻无法找到稳定的工作和住房，生活维持现状已是十分不易，对生儿育女更是望而却步。调查显示，大部分意大利人认为，抚养孩子的高额成本、害怕失去工作或对职业发展造成负面影响，以及缺乏为育儿家庭提供的服务是导致人们不愿生育的主要原因。

    （《光明日报》4.18 马赛）