它是全国少数拥有雪豹、唯一拥有兔狲的动物园，也是一家因为激发了城市人的“荒野情愫”与想象，所以不得不在庞大流量与专业性的沟壑间寻求平衡的动物园。
网红动物园的模样
位于大西北的西宁野生动物园（以下简称“西野”），有两种名声在外，一是因为硬件条件简陋而被网友关注。二是因为拥有雪豹、兔狲、荒漠猫等独特的高原动物，因此成了“网红动物园”。这些明星动物在网上有自己的粉丝团，甚至还有围绕它们的周边产品：咖啡杯、手机挂件、表情包。
记者到达西野时是下午。动物馆舍很有年代感，斑驳的墙壁，剥落的彩色涂漆，有的铁栏杆也生锈了，里面简单地堆叠着几根枯树干，或是挂上一个秋千，就成了动物的娱乐场。如果你曾经逛过北京、南京、广州等大城市里的动物园，见过动辄几千平方米、设计装修得像野外森林的馆区，大概率会对这里的环境失望。
不过，园里动物的状态倒是很不错。下午3点多，阳光最好的时候，豹区的雪豹挺活跃。一只两岁多的雌性雪豹在枯树干叠成的爬架上踱步，整个动物园里，雪豹的“宿舍”算得上是最豪华的。园内一座新雪豹馆占地850平方米，层高6米，分为4间内舍和4个活动场，活动场还有人工修葺的假山、怪石，四只雪豹享有这个宽敞的空间。
据说目前能在野外看到雪豹的地方只有两个，一个是拉达克，一个是中国青海的三江源地区。西宁是距离三江源最近的大城市。如今，去三江源观兽成为一个时髦且花费不菲的现代旅游项目。有旅游团专门开辟了三江源观兽线路，5天的行程，就要上万元。
这也是西野对外界最大的吸引力，它是全国少数拥有雪豹的动物园，还是唯一拥有另一种高原动物兔狲的动物园。
爱上动物的人们
真正带火西野的，却是一种小动物兔狲。这种耐寒的猫科动物，看起来很凶，其实胆子很小。以前，兔狲生活的小型猫科动物馆是西野最偏僻的一个场馆，许多游客甚至直接略过了，如今兔狲馆外开始有了蹲守等待的人，就为看一看兔狲家族的真容。
兔狲馆的内舍和外舍由一条小通道连接，兔狲怕人，外面吵闹时，就会躲在隐秘的内舍里。幸运的是，我们在馆舍前等待了四五分钟后，有一只兔狲从内舍探出头。小家伙有一丝得意，又不敢逗留太久，翘着长长的茸毛尾巴飞快地溜达一圈，又钻回自己的小窝里。
正是因为这些动物，许多生活在城市里的人开始与遥远的荒野有了联系。去年冬天，看到西宁即将降温，由于不是每个笼舍都通暖气，在北京工作的朋朋（化名）买了5个电暖气片寄到动物园。两年来，她也一直用兔狲的照片作为微信头像。
2021年到2022年之间，疫情尚未消退，进出北京都不是件容易的事，但朋朋还是利用周末和节假日的休息时间，六次从北京飞往西宁，在西野待了24天，就为了看到兔狲在不同季节的状态。“观察一个动物，最好能以一年作为一个周期。对我来说，在野外是不可能的，但在动物园就可以实现。”
西野是体制内单位，不能接受捐款，网友们便买了很多物资寄过去：给兔狲的猫抓板、猫窝，给雪豹的玩具球，还有给饲养员的口罩、零食……一位网友说，自己每次捐赠的东西，下次到动物园就能看见被摆放在场馆的不同角落里，“看到自己捐赠的东西正在被使用，感觉很满足”。
2019年，在省里的支持下，动物园建成了独立的兽医院，虽然只是四间并排的彩钢房，但里头的仪器设备基本上都够用了。
与流量共处
西野成为“网红”动物园后，庞大的流量常常会放大“想象与现实”之间的裂痕。
2017年10月，副园长齐新章参与救助了野外受伤的雪豹“凌霜”，并将整个救助过程在网上直播。直播十分成功，齐新章主持的微博超话“雪豹救护”，在两个半月时间里阅读量过亿，央视新闻一个月里做了5次报道。
最让人心力交瘁的一次，是公开解释关于四只兔狲幼崽的死亡。
2021年，西宁野生动物园有五只小兔狲诞生，一时成为关注的焦点。但即便动物园投入了大量心血，结局依然很无奈——不到一岁，五只小兔狲里有四只去世了，只有一只人工繁育的活了下来。
那时，兔狲已经有了庞大的粉丝群体，这个消息一旦对外公布，网友能否接受如此残酷的结局？齐新章为此专门写了一份规划书，详细罗列了所有可能被质疑的点，包括小兔狲生病时的用药情况、人工育幼是否比母亲喂养更好等等。最终制作了一个100多期的系列视频，每一期都会有一两个猫科动物繁育的知识点。视频连载了好几个月后，网上的质疑和批评声消失了，评论更多在为兔狲的离去而心疼。
刘可从2013年负责运营西野的新媒体账号。以前，这项工作只需要例行公事，每天发一张动物的图片，配上几行不会出错的科普文字。动物园在网上“火了”之后，刘可开始有翻阅评论区的习惯。“主要是为了看有没有人骂我们。”她半开玩笑地说。
狼区一只狼只有三条腿、浣熊太瘦、鸵鸟脱毛……互联网像一个放大器，每一个细节都可能被网友挑出，证明动物园不够好。负责动物园运营的人则要像一个消防员，不停地忙着解释和澄清，去扑灭网上的种种指责和质疑，同时又回过头躬身自省，现在的西野距离一个“理想动物园”有多远？
齐新章认为，他心中的“理想动物园”是这样的：动物的展区要面积足够大，像野外自然环境，动物能生存得很舒适；每一个饲养员都有充足的专业知识，能够把保护理念传递给游客；园区里科普内容是形式多样，游客不光能看到、听到，甚至还能摸到……而现在的动物园，离终极理想还很远，要做的事情还有很多。
（《三联生活周刊》4.15 吴淑斌）
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