俄亥俄毒云笼罩下的“迷幻列车”

    在美国俄亥俄州靠近宾夕法尼亚州的地方，有一个名为东巴勒斯坦的小镇，只有4800名居民。如今，它却成为国际社交媒体上的“美版切尔诺贝利”。

    当地时间2月3日晚，诺福克南方铁路公司一趟货运列车驶经此地时发生事故，149节货车车厢中有38节脱轨，其中有11节脱轨车厢运载的是危险品，5节运载的是有毒化学品氯乙烯。多达10万加仑的有毒化学品泄漏。

    当地危险材料专家西尔·卡吉亚诺说，此次事故相当于“用化学物质毁了一个小镇”。事故发生后一个月，环境专家猜测不断，美政府表态支支吾吾，5名事故评估员遭遇离奇空难，舆情仍在持续发酵。在俄亥俄毒云的笼罩下，这列“迷幻列车”暴露出根深蒂固的种种“美国病”。

    社会病：被漠视和牺牲的人群

    出事列车载运的氯乙烯是重要的工业原料，也是一种能致癌的化学品。卡吉亚诺推测：“在5到20年后，当地人中可能会出现大批癌症患者。”事实上，在东巴勒斯坦，居民已经陆续出现了健康问题。有人出现皮疹，有人开始头疼、恶心，有人眼睛难受，有灼烧感，还有人出现严重的呼吸系统问题。

    由于身体遭受损害，不少居民试图拿起法律武器，捍卫自己的权益。然而，诺福克南方铁路公司在被起诉后，只给专家两天时间来检查运输危险品的车厢，两天后公司便清除和销毁了脱轨事故的残留物。为此，东巴勒斯坦镇居民要求联邦法官出面，阻止该公司在没有完成事故现场检查的情况下就销毁残留物。

    东巴勒斯坦曾是工业发达的小镇，但随着制造业的凋敝，当地居民收入早已低于全美平均水平。由来已久的司法产业化、穷人与富人可能遭受的差异辩护，都使得美国司法系统对富人有利，而穷人处于弱势地位。美国环境保护署前官员斯坦尼斯劳斯表示，全美有2亿人持续暴露在化学事故的风险中，“其中多为有色人种或其他弱势群体”。

    媒体病：令人恐惧的“静悄悄”

    恐惧，也来自真实信息的匮乏。“我获知的一切消息都来源于社交媒体。”当地居民埃尔泽抱怨道。

    在信息缺失的情况下，当地居民起初并不知道燃烧物是什么。2月6日，救援人员开始“受控释放”出事列车中剩余的有毒化学，当地居民被临时疏散，“犹如指甲油的刺激味道”在整座小镇弥散，附近的小溪已被严重污染，河流中出现死鱼，还有部分居民饲养的鸡也死了。居民也陆续出现了身体不适。然而，美国环境保护署发布的数据却显示，东巴勒斯坦的水质量和空气质量“都已经恢复到了正常水平”。

    结合自己的实际感受，许多居民对已公布的测试数据心存质疑。当地居民曼迪说：“释放（毒气）是在完全露天的条件下进行的，根本没有所谓‘受控’。他们在撒谎。”

    在社交媒体上，关于东巴勒斯坦的各种说法持续发酵。美国主流媒体的相关报道却寥寥无几。2月4日，CNN的报道仅提到了火车脱轨，民众撤离，全然不提脱轨的是运输危险化学品的车厢。2月12日，知道真相的美国网友这样质疑CNN的“引导式报道”：“他们将一场化学品泄漏事故报道成了交通事故，我被欺骗了。”

    在标榜“新闻自由”的美国，媒体和政府对真相的装聋作哑，不仅让美国公众愤怒和焦虑，也让国际社会深感不安。

    经济病：金钱驱动的车轮

    在美国，金钱永远至上。根据《美国交通杂志》的数据，截至2019年，铁路成为美国最赚钱的行业，利润率为51%，排名第二、第三的分别是房地产和烟草。在铁路公司看来，铁路的首要功能是“赚钱工具”，而非“关键基础设施”。降低成本、提高效率、确保利润，这是铁路公司老板真正关心的问题。

    据《今日美国》披露，过去几十年里，铁路公司的高管们面对卡车司机在货运方面的竞争，采用了“精确调度铁路”的经营理念，即最大限度地利用每节车厢，这就导致了更长、更重的“怪物式货运列车”。脱轨的“毒火车”长达3公里，重1.8万吨，却只有两名工作人员在操作。民众为此抱怨：“铁路公司不断裁员，开动越来越长的火车，但维护铁路的人却越来越少。”

    “毒火车”事件后，越来越多的美国网友开始关注全美铁路的运行情况。他们把老旧铁路的视频传到网上，有的铁轨枕木因长时间风吹日晒而朽烂，有些铁轨出现肉眼可见的变形，列车走在上面十分颠簸。看过这些“带病上岗”的铁路后，网友们称：“这简直就像第三世界国家！”2023年2月28日，就在此次事故发生不到一个月，一列载有丙烷的货运列车在美国佛罗里达州马纳特郡附近又发生了脱轨事故。

    政治病：“脱轨”的不只是火车

    2月23日，也就是脱轨事故发生20天后，美国交通部长皮特·布蒂吉格第一次来到东巴勒斯坦。美国媒体很快发现，他在视察现场时穿着一双整洁漂亮的正装皮鞋，在穿着工靴的救灾人员中间显得格格不入。这一细节让布蒂吉格一开始便失去了不少信任分。

    国际关系学院讲师孙冰岩认为，此次列车脱轨事件，再次暴露了美国联邦政府和地方政府在重大紧急事件上缺乏协调、相互推诿责任的问题。“美国联邦政府救灾反应迟钝是一个历史遗留问题。”孙冰岩说，“联邦政府机构庞杂，各个部门职能又严重交叉，相互合作协调能力不足。同时，联邦与各州政府又长期存在治理分歧，导致双方在出现灾难时经常对接不上。”

    孙冰岩说，2016年美国大选后，包括诺福克南方铁路公司在内的铁路利益集团投入数百万美元去游说新上台的特朗普政府。一年后，特朗普政府允许铁路公司减少了在安全系统上的投入，并大量裁员，降低铁路工人福利，以达到节省成本的目的。

    有评论认为，此次脱轨事件堪称美国政府在政策制定过程中忽视民众生命财产安全的典型案例，反映了美国政治受利益集团操控的现实。从这个角度看，“脱轨”的远不仅仅是列车。

    (《环球人物》3.2 毛予菲 郑敖天等)