杀人鲸：儿子“啃老”，妈妈“不生”

    虎鲸又名杀人鲸。自然界中，雄虎鲸是不折不扣的“妈宝男”，即便已经成年，仍会跟在妈妈身后，抢夺一些食物。自己的姐妹或许都有幼崽了，它们却宁愿“啃老”一辈子。而母鲸为了照顾儿子不得不付出巨大代价——放弃生育其他幼崽。

    虎鲸群通常为母系群体，由十几头血缘相关的虎鲸组成。它们一起巡游、捕鱼。行为生态学家Michael Weiss曾在北美太平洋沿岸亲眼见证了虎鲸群中的母子关系。Weiss说，这种动物能活几十年，但即便是成年雄虎鲸，“在妈妈身边时也会表现得像幼崽一样，在前者周围打滚”。而这个行为会对母鲸产生巨大影响。Weiss说，有儿子的母鲸生其他幼崽的可能性不到其女儿或无子女母鲸诞育幼崽可能性的一半。且上述发现与儿子的年龄无关。换句话说，一个3岁的儿子和一个18岁的儿子都会降低母鲸生更多幼崽的机会。

    研究人员认为，母鲸对儿子的偏爱来源于鲸群特殊的社会结构。女儿诞下的幼崽同样会留在鲸群中，因此会和其他鲸争夺食物和注意力。相比之下，儿子并不会把更多张嘴带进鲸群，因为雄鲸与路过鲸群中的雌性交配后，幼崽会留在雌鲸所在群体中被抚养。

    但是，该团队目前尚未明确儿子是如何阻碍母鲸生育更多后代的。Weiss推测其中一个原因是食物问题。“如果一头母鲸要与一个食量很大的‘孩子’分享食物，则没有多余的能力生养幼崽了。”

    （《中国科学报》2.13 徐锐）