银杏如此常见，为何还是濒危植物

    秋末冬初，银杏便开始摇曳着金色的叶片，像卫士一般点缀着秋天，守望着冬天。银杏，是国家一级野生保护植物。

    银杏原产于我国，属裸子植物门，银杏科，银杏属，是单科单属单种植物，也是第四纪冰川之后保存下来的孑遗物种。自古生代晚期起源至今，它经历了漫长的演化历史，被誉为植物界的“活化石”。

    目前公认可靠的银杏类化石可以追溯至2.8亿年前的石炭纪。银杏属在中生代一度极其繁盛，可靠的银杏属化石最早可以追溯到1.8亿年前的早侏罗纪。化石资料显示，侏罗纪至白垩纪时期的银杏类植物至少就有20余属150余种，仅在我国发现的就有10多个属100多个种。

    经侏罗纪至早白垩纪的繁盛期后，在第三纪末到第四纪初冰川运动的影响下，银杏属的种类急剧减少，生长在北美、欧洲等各地的银杏类植物全部灭绝，至上新世以后仅存活下来一种银杏（也就是我们能看到的这种银杏），被命名为Ginkgo biloba。

    幸运的是，我国受冰川侵蚀的影响较小，在第四纪冰期为该物种的存留提供了避难所，中国因此成为世界上唯一可能拥有天然银杏的国家。银杏在我国可考证的栽培历史达千年之久。

    然而，虽然现在银杏随处可见，但目前我们能看到的银杏，绝大多数都是人工栽培的。判断植物珍稀程度的标准，数量并非决定性的因素，其基因的多样性和野生种群的分布情况才是最重要的。因此，只有天然存在的银杏，才能代表这个物种遗传多样性。但从目前来看，银杏野生种群的分布和数量都极为稀少，甚至中国还有没有野生银杏的存在，学术界都存在着很大争议。

    著名古生物学家周志炎院士认为，现在的银杏实际上已经进入了演化的衰落期。银杏属植物物种的衰退和野生分布区域的减少也预示着银杏自然种群的衰落。在这两个层面上，银杏被划为国家野生保护植物也是必然的。

    银杏的顽强生命力和长寿之谜也一直是研究者关注的热点。有学者对不同树龄的银杏的形成层进行观测后发现，与细胞分裂有关的基因表达几乎“始终如一”，哪怕树龄超过600年的银杏也是如此。此外，银杏根茎交界处存在大量的潜伏芽，在其遭受如主干断裂等破坏时，会刺激潜伏芽的发育，进而形成复干丛生的现象，最终复干会代替母干继续存在，这可能也是银杏长寿的秘诀之一。

    （《羊城晚报》11.11 孙立民）