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临床上，经常会遇到老年人痴呆症状比较明显时才被家属送来就诊的情况，有些老年人或家属认为记忆力下降是正常衰老，无需治疗；有些老年人或家属认为记忆力下降就是得了痴呆症，反正也治不好，去医院也没用。这些认识是存在误区或不正确的。
痴呆症≠阿尔茨海默病
痴呆症是一种临床综合征，表现为以认知功能缺损为核心症状的获得性智能损害，其特征是认知功能在记忆力、语言功能、视空间能力、注意力、分析及解决问题能力等方面出现受损，并可伴有性格改变、精神行为异常等症状。
阿尔茨海默病是一种具有明确的临床和病理改变的疾病，是痴呆症最常见的类型，占痴呆症的50%～70%。该病起病隐匿，最典型表现是进行性记忆力下降，也可伴随语言、执行、视空间功能下降和行为异常等症状。头颅影像学检查可见脑皮质萎缩明显，特别是海马及内侧颞叶萎缩。显微镜下可见大脑老年斑、神经原纤维缠结、神经元丧失等特征性的病理改变。
阿尔茨海默病并不等同于痴呆症，痴呆症还有很多其他类型，如血管性痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆和帕金森病痴呆等。
痴呆症可以逆转吗
痴呆症是一类临床综合征，虽然针对阿尔茨海默病等神经退行性疾病引起的痴呆，目前主要是对症治疗，改善患者的生活质量和减轻照料者负担，还无法逆转，但是在所有痴呆症中还有约8%是可逆的，如正常压力性脑积水、自身免疫性脑炎、梅毒感染、营养代谢障碍等病因引起的痴呆症，及时发现并且给予针对病因的治疗可以使痴呆症状消失或部分消失。
出现哪些症状要小心
如果能早期识别痴呆症的危险信号，尽早发现病情，及时就医，争取早诊断早治疗，有利于减缓病情进展，甚至逆转症状。
如果家里老人出现下列表现，就需要警惕痴呆症：记忆力下降；难以执行熟悉的活动；说话词不达意；对时间和地点搞不清；判断力、注意力下降；未能按时处理事务；把东西放错地方；情绪和行为改变；视觉和空间感出现障碍；性格变得孤僻。
当痴呆症患者出现以下警示征象时，提示其为可治性的痴呆症可能性非常大，大家尤其要重视：认知功能不能解释地快速下降；发病年龄比预期年龄小；认知水平显著波动；急性或慢性高风险暴露；有高风险行为接触史；神经系统查体发现的无法解释或超出预期的体征；认知检测结果和临床表现不一致。
（作者：复旦大学附属华山医院神经内科教授郁金泰）
（《健康报》11.3）
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