据美国《纽约时报》报道,今年6月,美国智库布鲁金斯学会曝出一条大新闻:学会主席、退役美国海军陆战队四星上将约翰·艾伦“被休假”,原因是涉嫌为卡塔尔秘密游说。
4个月后,美国《华盛顿邮报》抛出一枚重磅炸弹:2015年以来,包括数十名将军在内的500多名退休美国军人为外国工作,获益颇丰,但他们的雇主与美国并不和睦。
有15位退休的美国将军在沙特阿拉伯国防部担任顾问,其中包括奥巴马政府的国家安全顾问、退役海军陆战队上将詹姆斯·琼斯,以及曾在奥巴马和小布什总统任内领导美国国家安全局的退役陆军上将基思·亚历山大。“糟糕透顶,很可能是叛国!”在这篇报道的评论区,有人愤怒地指责。
美国允许退役军人和预备役军人为外国工作,前提是得到美国军方和外交部门批准。多年来,美国政府一直努力掩盖这扇“旋转门”,特别是一些关键信息:哪些国家雇用的美国退役军人最多,这些人赚了多少钱。
为查明内情,《华盛顿邮报》根据《信息自由法》,在联邦法院起诉了美国陆军、空军、海军、海军陆战队和国务院。打了两年的官司后,该报拿到了4000多页文件,包括大约450名退役军人、海军官兵、飞行员与海军陆战队队员的档案。
这些文件显示,外国政府为美国军事人才支付了丰厚的报酬,薪水动辄六位数起步,有时甚至达到七位数,远远超过绝大多数美国现役军人的收入——基本工资最高的美军四星上将,年薪也只有20万美元出头。
将军们的待遇更令人惊叹。澳大利亚向多位前美国海军高官提供了超过1000万美元的咨询合同。一家由6名五角大楼退休官员和军官拥有的咨询公司,和卡塔尔签下了一份价值2360万美元的合同。在阿塞拜疆,一位退役美国空军将领找到了一份咨询工作,日薪5000美元。
美国退伍军人的再就业机会,近2/3在中东和北非。文件显示,来自美国军队的25名退休人员获准在沙特工作,大多数是高级军官。他们在沙特国防部担任顾问,该部门由沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼执掌。
其中最声名显赫的当属78岁的退役将军詹姆斯·琼斯,他曾是美国海军陆战队的一把手,担任过奥巴马政府的国家安全顾问。琼斯拥有两家咨询公司——铁手安全有限责任公司和琼斯国际集团,二者都与沙特国防部签订了合同。
琼斯于2016年11月申请为沙特政府工作,4个月后获批。他在接受采访时表示,沙特外交大臣阿德尔·朱拜尔邀请他帮沙特“把国防部和武装部队改造成更有用、更便宜的东西”。琼斯当即答应,组建了由10多名退休高官组成的团队,其中包括曾在克林顿政府担任国防部长的威廉·科恩。2017年,4名退役将军加入琼斯的团队,他们是空军四星将军查尔斯·瓦尔德、陆军三星将军迈克尔·巴贝罗、海军陆战队两星将军阿诺德·普纳罗和空军一星将军约翰·杜塞特。
根据美国法律,寻求为外国政府工作的退休军人必须通过背景调查和反间谍审查。但《华盛顿邮报》的调查发现,审批流程基本是摆设,2015年以来提交的500多份申请中,约95%顺利过关。
事实上,提出申请依靠当事人的自律。“许多退伍军人接受外国的工作或礼物时,根本没有通知美国政府,军队和国务院也没有任何识别此类情况的机制。”《华盛顿邮报》写道。“除非违规者引起了公众注意或有人举报他们,否则他们根本不用担心会惹上麻烦。”
(《青年参考》10.27 袁野)