近日,闹天然气气荒的欧洲忽然传来天然气合约价格呈负数的消息。不过,负数合约只是暂时、个别现象,被媒体热炒也情有可原,但不能改变欧盟面临的能源困局。随着冬天的临近,能源紧缺乃是大趋势,如何“破题”考验欧洲。
天然气合约价格为何呈负数?俄乌冲突爆发后,随着欧盟与俄罗斯在能源领域的博弈加剧,欧洲多国从今年夏天起显著加大了在全球采购天然气的力度。在高价采购推动下,天然气销售公司纷纷涌入欧洲市场,载有大量液化天然气的特种船从美国、卡塔尔和其他产气大国驶向欧洲。
但是,液化天然气到港后需要特殊的设施进行存储。数十年来,欧洲主要通过管道运输稳定而廉价的俄罗斯天然气,在液化天然气设施建设上积极性不高,而今情势大变。随着天然气价格飙升,液化天然气涌入欧洲成为近几个月的常态,疯狂涌入的天然气很快将欧洲各大港口所有的存储设施都填满了。据欧洲天然气基础设施(GIE)的最新数据,欧洲的天然气存储量已经超过存储能力的90%,已没有多余空间来应对源源不断的液化天然气进口输入。
据欧洲媒体报道,现在欧洲海岸线附近至少还有50艘LNG运输船在等待卸货,但事实上已经没有地方来存放这些天然气了。现在只要找到欧洲的储存罐,这些船主即便是天然气白送倒贴运费,也愿意把天然气送走,然后开船回家。于是,离奇的负数合约就诞生了,稀缺的天然气白送都没人要。
除此而外,总体来看,受库存充足、接收终端设施不足、需求下降以及气温偏高等多重因素影响,近期欧洲天然气价格有所下降。10月24日,被视为欧洲天然气基准价格的荷兰所有权转让中心(TTF)天然气期货主力合约价格自6月以来首次跌破每兆瓦时100欧元。
问题是,欧洲真的不缺天然气了吗?非也!能源专家指出,尽管欧洲各国正在竭尽全力储气,但这并不能保证欧洲能安然过冬。而且,即便储气率达到100%,也仅能满足欧洲冬季两个多月的高峰需求。英国能源视线咨询公司欧洲天然气研究小组负责人詹姆斯·沃德尔说,液化天然气很难填补俄罗斯对欧洲的天然气供应缺口。因此,今冬不能使用过多库存,否则明年将很难满足需求。
实际上,能源危机正深刻地改变欧洲,甚至有可能成为欧洲从富足走向衰落的转折点。有专家认为,欧洲的持续富庶需要满足三个条件:一是廉价的能源供应(主要是俄罗斯托底);二是物美价廉的中低端工业品(大部分来自中国);三是拥有高技术与高附加值产业(与新兴经济体相比)。这三个条件缺一不可。而今,一个环节出现问题,欧洲就很麻烦,这一说法确非危言耸听。
(《北京青年报》10.30 向长河)