环境DNA技术助力监测外来入侵物种

    近一个月内，全国多地先后报告发现外来入侵物种鳄雀鳝。近年来，由外来入侵物种带来的生态危害不在少数。

    外来物种入侵指由于人为或自然的因素，使原产于外地的生物进入本地生态系统，并在本地快速生长并繁衍，使其种群不断增大、分布区不断扩展，对当地的生物多样性和生态环境造成严重危害，并造成巨大经济损失的现象。

    外来物种入侵是生物多样性丧失和物种灭绝的重要原因之一，也是威胁全球粮食安全的因素之一。外来物种入侵主要有几个方面危害：一是造成农林产品、产值和品质的下降，增加了农林产品的成本；二是对生物多样性造成影响，特别是外来入侵物种侵占了本地物种的生存空间，造成本地物种死亡和濒危；三是对人畜健康和贸易造成影响。

    如果今后水体中再次出现外来入侵物种，我们怎样快速知晓？在上海海洋大学环境DNA技术与水生态健康评估工程中心主任李晨虹教授看来，尽早发现、尽早防范，才可避免这些外来客“反客为主”，对生态系统构成威胁。

    “我们所做的就是通过环境DNA监测入侵物种。”李晨虹解释，任何生物在水体里生存都会“排”出一些DNA。取一升湖水，里面就有可能有鱼的黏液或者随鳞片脱落而排放的DNA。因此可以将其中的DNA进行提取，形成监测网络。

    环境DNA应用前景广阔，不仅能用于监测入侵物种，还可以用来保护濒危物种。如在寻找中国大鲵（娃娃鱼）时，“我们发明了一个有点类似抗原试剂的检测盒，水体取样过滤后滴在试剂卡上，呈现‘两道杠’则说明存在娃娃鱼，‘一道杠’则说明没有”。李晨虹和团队还将把这种技术应用于长江鲟、中华鲟的野外监测上。

    研究团队期待建立起环境DNA数据库，开展相关新技术的研发和应用，不断完善外来物种监测机制，从“被动防御”变为“主动监测”，在保护濒危动物的同时，也让水体中的“鳄雀鳝”们无路可逃。

    （《科技日报》9.14 孙越 徐凌 王春）