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美国作为全球最发达的国家，通常很难将它和贫困联系在一起。但实际上，由于贫富差距巨大，美国的贫困率持续走高，尤其是儿童贫困问题十分严重。
调查显示，截至2020年4月底，在有12岁以下儿童的美国家庭中，面临食品危机的比例高达五分之二。美国智库近日一项调查显示，全美约1100万儿童处于贫困之中，约占儿童总人口的七分之一，几乎是发达国家中儿童贫困率最高的，很多儿童甚至连基本的温饱都无法得到满足。
在俄亥俄州，肯娅一家属于低收入群体，14岁的肯娅和姐姐、妈妈住在一间并不宽敞的屋子里。这间屋子是她们借宿的地方，由于付不起房租，肯娅一家只好借住在亲戚家的一间房里。为了让妈妈和姐姐睡在仅有的一张床上，每个夜晚，肯娅只能打地铺。
还有一些贫困的美国家庭，每天在为“吃饱饭”而发愁。在华盛顿特区的各个救济食物发放点，无论天气多么糟糕，总有人风雨无阻，排队等待。肖娜是一位有着三个孩子的母亲，因为疫情她和丈夫双双失业，现在她每天要往返三个小时，去领取救济食品。
美国作为世界上最大的发达国家，儿童贫困问题却如此严重，这直接导致美国的贫困儿童面临暴力、毒品、歧视等各种挑战。贫困儿童在日后更易出现身体和心理健康状况不佳、辍学并面临有限的就业机会以及成为未成年父母等问题。贫困还影响这些孩子成年后的薪资收入，贫困儿童尤其是有色人种，长大后想要突破阶层禁锢更是困难无比。
美国剥夺贫困儿童人权和童年的现象在刑事司法系统表现突出。曾有年仅6岁的儿童因乱发脾气就被戴上手铐，从教室里被带走；还有人因与老师争执或在课桌上涂鸦而被捕。这种早期和不必要的警察干预，让这些孩子走上了一条充满阴影的道路，许多受害者都是贫困儿童、有色人种等。
美国《新闻周刊》网站评论文章指出，在确保儿童获得与健康相关的主要社会和环境决定因素方面，美国远远落后于其他富裕国家，例如获得教育支持、医疗和心理健康护理以及安全的家庭。这些都表明，美国长期以来没有考虑政策决定对儿童生命和健康的影响。美国需要正视儿童贫困的严峻现实。
（《法治日报》8.22 际文）
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