中东人的铁路梦

    聊天群里，一位朋友抛出一条7月3日的新闻，大意是，由中国企业承建的埃及一条轻轨铁路试运行，那是埃及也是非洲的第一条电气化轻轨铁路。那位朋友惊讶地问：“在此之前，埃及没有电气化铁路？不应该啊！”我应了一声：“当然没有啊。”

    这几年，我一直在向朋友们科普：大中东地区，或者说MENA地区（中东加北非），铁路很不发达。埃及总算还有铁路系统，只是发展缓慢，而在其他很多国家，根本就没有铁路。朋友们听了都会问：“那些产油国会没铁路？它们不是很有钱的吗？”

    2022年4月15日，阿联酋《国家报》周末特刊发表了专题报道《海湾铁路旅行的黄金时代的黎明》，便是介绍波斯湾周边国家的铁路梦，而这些国家基本上都是产油国。该文指出，在现代历史当中，铁路一直都是工业的生命线，即使进入航空时代，铁路的作用仍然是不可代替的。中东人对铁路的重要性明白得很。

    将近二十年前，海合会的六个国家着手补救，把相邻的国家用铁路连接起来。可是该计划一再拖延，目前，只有阿联酋和沙特在修建各自的铁路网。沙特早在1951年就建成了第一条铁路线，然后就没了后劲儿，原因之一在于美国希望沙特修建高速公路、进入汽车时代。直到2006年，沙特才又重启铁路建设，中国企业参建的麦加麦地那高速电气化铁路在2018年建成，是阿拉伯半岛以及整个中东的第一条电气化铁路。阿联酋则在2009年才开始修建铁路，连接迪拜与阿布扎比的铁路线在今年3月完工了，但还没有开始运营。

    在大中东地区，不仅铁路，其他基础设施也全面落后，多数国家更是缺乏工业和现代农业，世界日新月异，该地区却始终痛苦地徘徊在现代化之外。2013年，中国提出“一带一路”倡议之后，中东人更是非常兴奋，希望中国把“一带一路”建设的重点放到他们那一地区。

    （《新民周刊》8.8 孟晖）