随着年龄的增长，免疫系统机能的下降不可避免，中老年人群一向是感染性疾病的高发群体，锻炼身体显然不是能够抵御疾病的万全之策。
中老年人往往在矛盾中徘徊。一方面，他们担忧因感染性疾病引发并发症，尤其是自身已患有心脑血管疾病、糖尿病等慢性病的人群，更担心基础病加重；但另一方面，他们对感染性疾病的预防认知仍存在相当多的误区和盲点。
不知道感冒这么危险
2018年1月，嘉兴的李医生意识到，这一年的流感十分严重，仅开年短短一个月，他所在的呼吸科就已经出现6名重症患者。眼下他最棘手的病人是62岁的程培生，半个月前因感冒引起的高烧不退来医院就诊，甚至出现了严重的病毒性肺炎，不得不住院治疗。
此前人们大多认为流感就是感冒，程培生起初也是抱着这样的心理而没有去医院治疗，想自己在家里痊愈，直到5天后的夜里高烧40摄氏度，咳嗽不止，甚至出现了短时晕厥。
实际上，轻症流感的确常与普通感冒症状类似，但重症病例则可出现病毒性肺炎、继发细菌性肺炎、急性呼吸窘迫综合征、休克等多种并发症。“随着年龄的增长，人体的免疫力逐渐下降，且常合并一种或多种慢性病，罹患感染性疾病的风险显著增加。”中华预防医学会副会长冯子健介绍。
有关调研数据显示，相较于平均水平，中老年人群对常见感染性疾病的认知和预防认知较低。在中老年常见感染性疾病中，带状疱疹几乎成为受访者认知率最低的疾病。
2021年末，70岁高龄的杜安顺因腿部发作烧灼性疼痛并伴随水疱，至北京大学人民医院皮肤科就医，很快被诊断为带状疱疹，但他的第一反应是质疑：“带状疱疹不是长在腰上的吗？长在腿上也是带状疱疹？”
民间把带状疱疹叫做“缠腰龙”，事实上，带状疱疹由潜伏于体内的水痘——带状疱疹病毒引发，当免疫力足够强的时候，免疫系统可以抑制这种病毒。但当免疫功能下降，就会出现病毒繁殖扩增、破坏神经和皮肤，引发皮肤疼痛和皮疹。在因年龄而导致人体免疫机能下降的客观情况下，50岁及以上人群毫无疑问是带状疱疹的高发群体。
研究表明，50岁及以上人群的水痘-带状疱疹病毒携带率高达99.5%，然而这一高危人群里，高达84%的受访者不认为或不确定自己体内有水痘-带状疱疹病毒，这一比例显著高于其他年龄层。中老年人群显然低估了自己所处年龄段的患病风险。
人们防控意识的淡薄和诊疗知识的误区，导致很多患者直到亲历病痛才后悔走了弯路。
低估了疾病的影响
未亲历过病痛的人们往往低估疾病的影响。
以带状疱疹为例，调研结果显示，50岁以上人群对患病特别疼、长期疼、反复疼的认知显著低于其他年龄层。一旦发病，其疼痛远超正常人能够忍受的限度，在病情最严重的阶段，带状疱疹后遗神经痛常常致人无法睡眠。
73岁的黄丽莲曾在疼痛中煎熬了半年时间，从农村小诊所拔罐、针刺，再辗转到北京就医，家人一路上带着她看了五家医院。
“从北看到南，看得我们家属心理都崩溃了，”黄丽莲的儿子回顾这半年的求医历程时感慨，“她24小时疼得睡不着觉，家属也24小时跟着熬。”
中国医师协会全科医师分会会长杜雪平介绍，“带状疱疹相关性疼痛可贯穿疾病始终，30%~50%带状疱疹后神经痛患者疼痛时间超过1年，部分可达10年。”
北京中日友好医院也接诊过一位长年受带状疱疹后遗神经痛折磨的老年患者。多年的疼痛使他必须借助拐杖才能行走。“永远有一支‘枪’顶着我的脑门。”他如此形容带状疱疹的症状，疼痛无规律地发作，令人头疼欲裂。
黄丽莲回忆，半年前她还能自己下地种红薯和小花生，如今只能卧床疗养，生活处处需要家人照顾。在漫长的疼痛折磨中，她的体重从136斤掉到了106斤。
程培生最终留下了不可逆的肺纤维化后遗症。他是在2018年3月份才第一次读到那篇《流感下的北京中年》，也第一次听说原来还可以打疫苗来预防流感。
与其患病后寻找诊疗方法，预防是更加合理的对抗手段。在调研中，当问及对中老年常见感染性疾病的预防，有92%的受访者认为，锻炼身体、强健体魄是最有效的方式。然而感染性疾病的防控并非靠一己之力就能做到。实际上，中老年常见的三大感染性疾病（流感、肺炎球菌肺炎、带状疱疹）目前均有对应的疫苗可接种预防。在免疫机能老化不可逆的客观事实下，注射疫苗可以有效降低患病几率，尤其对于已患有糖尿病、高血压等基础性疾病的中老年易感染人群而言，接种疫苗至关重要。
但根据调研数据，50岁以上受访者对此三类疫苗的认知低于平均水平。有33%没有接种过三大疫苗（带状疱疹疫苗、流感疫苗、肺炎球菌肺炎疫苗）中的任意一种。
提前拉起防线
身体免疫机能低下和普遍患有基础病症的客观情况下，一旦患病，大概率造成严重的并发症，不但危及患者生命，也为家人带来巨大的精神和经济负担。
然而，“前置预防”的思想要深入人心，还有很长的路要探。亲身经历过病痛才后悔没有早打疫苗的人比比皆是。调研数据中有一个耐人寻味的结果，亲历病痛的中老年人，如果可以重新选择，超过60%愿意在疾病发生前主动接种疫苗。
调研结果显示，大众了解疾病预防相关知识的主要渠道是新媒体平台和医务人员，如何面向不同人群“量身定制”不同的宣教方式，通过多渠道多媒体的手段提升中老年人群对疫苗接种的关注，仍是留待社会各界共同解决的新课题。
（文中人名均为化名）
（《南方周末》4.25 荔荔）
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