肿瘤和癌症是一回事吗

    很多人以为肿瘤就是癌症，事实上，二者并不完全是一回事。广义的肿瘤包括良性的、恶性的和介于两者之间的交界性肿瘤。严格意义上说，只有恶性肿瘤才是癌症。

    恶性肿瘤

    恶性肿瘤（癌症），是一些正常细胞在某些致癌因素的作用下，控制细胞生长的基因发生突变，获得无限生长和离开原来部位的能力，前者导致形成没有生理功能的排列、没有规律的肿物，后者导致邻近组织和器官的受损以及异常细胞转移到远处器官的临床表现。人体除了毛发、指甲和心脏，其他组织细胞都会发生癌症。

    通常情况下，绝大多数的癌变细胞会被机体的免疫系统识别并清除掉。但是当免疫系统功能低下，或者一些细胞获得躲避机体免疫系统监视的能力后，就会存活下来，不断生长，最终形成恶性肿瘤。

    良性肿瘤

    如果在病名的前面加上“良性”二字，就一定是良性肿瘤。

    良性肿瘤没有恶性表现。它们不具有无限生长的能力，也没有远处转移的能力。前者让肿瘤生长非常缓慢，长到一定程度后可能会停止生长；后者让肿瘤不会影响邻近组织细胞的正常生理功能，最多是挤压附近的组织器官获得生存的空间，更不会跑到远处的器官“定居”和“搞破坏”。比如体表皮下的纤维瘤、脂肪瘤，它们多数生长缓慢、边界清楚，当用手指推动时可以在皮肤下滑动。多数良性肿瘤不会恶变，但是在新的致癌因素作用下，部分肿瘤细胞可能发生二次突变，获得无限生长能力后，也会变成癌症。

    交界性肿瘤

    交界性肿瘤介于良性和恶性之间，其形态上属于良性，但细胞增生活跃，而恶性程度又不够，比如只会局部复发、没有远处转移，临床医生很难估计肿瘤的复发是因为切除不彻底还是肿瘤本身就属于恶性范畴。这类肿瘤的特点是良性肿瘤、恶性行为。

    如何判断

    事实上，判断是否是癌症最终还要依据肿瘤的生物学行为，以及对机体的危害性。多数癌症往往生长较快、具有侵袭局部组织和远处转移的能力，因此会破坏邻近器官的结构和功能，对机体产生严重影响，不及时治疗会危及生命。即使治疗后，也会有复发转移的风险，最终部分患者因此死亡。

    预后有何不同

    恶性肿瘤（癌症）会危及患者的生命，不治疗或者治疗失败会导致患者死亡；而且，越晚期的肿瘤危害性越大。相反，绝大多数良性肿瘤除非堵塞了呼吸道、压迫控制重要器官（心肺）的神经系统，通常不会直接导致患者死亡。

    综上所述，肿瘤不全是癌症，癌症只是具有恶性行为的肿瘤。一旦发现肿瘤，建议咨询肿瘤科医生，以免误以为是恶性肿瘤而产生不必要的担惊受怕，或者误以为是良性肿瘤而贻误治疗时机。

    （作者：中山大学附属肿瘤医院主任医师李力人）

    （《健康报》4.8）