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绝域苍茫，一条古道连东西，中国在东，伊朗在西，中经西域各国，商贾驿使往来不绝，世称“丝绸之路”。前伊斯兰时期，伊朗有三大帝国。这三大帝国与中国的年代对应关系是：阿契美尼德王朝的波斯帝国（前550—前330），大体相当于中国的战国早期和中期；帕提亚王朝的安息帝国（前247—公元224），大体相当于中国的战国晚期和秦汉时期；萨珊王朝的波斯帝国（224—651），大体相当于中国的魏晋南北朝、隋和唐初。
中国古书最早提到“安息”是西汉司马迁的《史记·大宛列传》，年代大约在公元前2世纪左右，属于帕提亚时期的同期史料；最早提到“波斯”是北齐魏收的《魏书》（一共出现过八次），年代大约在公元6世纪左右，属于萨珊时期的同期史料。
中国只有老虎，没有狮子，狮子为西域传入。狮子传入中国，史书记载，最早在东汉，如：
1.汉章帝建初四年（79）和章和元年（87）从月氏进口（《后汉书》的《章帝纪》和《班超传》《西域传》）。月氏，指大月氏，在今乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦一带。
2.汉章帝章和二年（88）和汉和帝永元十三年（101）从安息进口（《后汉书·和帝纪》）。安息在今伊朗和土库曼斯坦。
3.汉顺帝阳嘉二年（133）从疏勒进口（《后汉书》的《顺帝纪》和《西域传》）。疏勒在今新疆喀什。
中国古代建筑中，自汉以来，神道石阙和陵园的门口，宫殿和祠庙的门口，通常都有一对看门的狮子，显然是受西方影响。汉魏到两晋南北朝，狮子的形象分两种，一种无翼，一种有翼。有翼的狮子还长角，单角的是雄狮（有雄性生殖器可辨），双角的是雌狮（有雌性生殖器可辨），显然混合了鹿类动物的特点（西方翼狮也有带角者）。这类翼狮也叫“天禄”“辟邪”。“天禄”的意思是“天降之福”，谐音“天鹿”，暗示麒麟。
麒麟是中国瑞兽，汉代也把这类独角有翼的神兽叫“麒麟”。“辟邪”的意思则是辟除邪魅。这是中国人起的中国式名字。宋代以后，南方和北方狮子的形象不太一样，但标准形象是公狮子在门左（面朝门外的左），踩绣球；母狮子在门右（面朝门外的右），踩幼狮。门口有蹲狮，多是达官贵人的宅邸。
舞狮本来是一种佛教法事中的表演，后来深入民间，成为中国民间节庆必有的节目。世界各地的唐人街又把这种节目带到世界各地。在西方人的眼中，舞狮已经成为中国文化的标志。
（《燕赵都市报》3.17 李零）
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