美国不愿意给天才儿童花钱

    天才儿童通常被定义为具有非凡的天赋或能力。“天才”是多维度的，语言、音乐、逻辑数学、空间等都属于可以定义天才的品质。在总人口里，可能有3~5%的人拥有不同的天赋。

    1983年出版的《危难中的国家》可能是关于资优教育最重要的研究之一。这份报告指出，美国的公共教育辜负了有天赋的美国儿童，尽管有大量的正规教师，但“仍然缺乏资优教育专家”。如果美国不能促进这群最聪明的学生在智识上取得进步，它将很快落后于其他工业化国家。

    在报告出版之后，资优教育曾经历过几年改革的黄金期。1988年，美国更是通过了雅各布·贾维茨资优法案，负责监督和改善资优项目。

    但美国人对于资优教育的态度始终摇摆不定。从一开始，天才学校项目就引起了人们的担忧，担心它们会在美国公立学校产生一种教育等级制度。很多人认为推进资优教育的努力会阻碍弱势群体儿童获得资源。

    这就导致这个美国联邦唯一的资优项目得到的资金少得可怜，在2019年仅拨款1200万美元。相比之下，联邦政府专为低收入学生所在地区提供资金的项目在2019年拨款近160亿美元。

    在需要削减预算时，许多地方的资优项目会首当其冲被砍掉。许多教育专家对此感到忧心忡忡。

    乔纳森·普拉克是约翰斯·霍普金斯大学人才发展教授。他撰文强调：“如果无法提供需要的超前教育，一些富人会离开公立教育体系，到其他地方为他们的孩子寻找机会，从而在群体之间造成比目前更大的鸿沟。”

    （《看天下》2021年第32期 詹涓）