鸟鸣的非凡之处

    纵观人类历史，我们一直对鸟鸣着迷。然而，对于鸟类本身来说，鸟鸣只是达到目的的一种手段，并非目的本身。

    有些鸣声在我们听来可能比其他的鸣声更为悦耳。例如，新疆歌鸲或云雀源源不断、变化多端的歌声，比林岩鹨单调乏味的聒噪之声要动听得多。但从鸟类的角度而言，声音悦耳跟这鸣唱是否会产生效果并无关联。唯一重要的是，同一鸟种的其他成员能够听到它，并以预期的方式做出反应。

    鸟鸣的非凡之处，在于它具有两种截然不同但又同等重要的功能。一方面，鸟类鸣唱是为了击退参与竞争的雄鸟，阻止它们入侵自己的领域；而另一方面，它们这样做是为了吸引雌性来结对，并最终与其交配，进而传宗接代。

    除了极少数例外，所有鸣唱的鸟儿都是雄性。尽管雄鸟看起来付出了艰辛，但在很多方面雌性才是决定因素。雌鸟会评判自己听到的鸣唱的质量，并以此决定自己是否要倾心于某个特定的雄性。

    我们使用声带和喉部，鸟类则有被称为“鸣管”的发声器官，能通过分别控制气管的两侧而同时发出两种声音。

    很难解释为什么有的鸟能用这套复杂的机制发出一系列繁复而不寻常的声音，而有的鸟却只能唱出一些简单得多的曲调。为什么雌性叽喳柳莺会对雄鸟相当单调的鸣唱感到高兴，而雌性新疆歌鸲却要求它的潜在伴侣用几十个不同的短句组成一个完整曲调，至今仍是一个谜。

    如果你觉得新疆歌鸲的歌声已经够复杂了，那就试着聆听一下褐弯嘴嘲鸫，这种来自北美的鸟类体型和歌鸲差不多大。人们已经发现褐弯嘴嘲鸫有超过2000种，甚至可能多达3000种不同的鸣唱声。

    更为奇怪的是，有些完全有能力自主鸣唱的鸟类，却会选择去模仿其他鸟类的声音。紫翅椋鸟是英国最著名的模仿者，它能够模仿许多常见鸟类的叫声，以及汽车警报器和电话铃声。但冠军模仿者是湿地苇莺，每只雄鸟可以模仿多达80种不同鸟类的鸣唱声。

    （《解放日报》10.24）