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如今，很多人都表示对自己的外貌不够自信，尤其是20岁左右的年轻人。容貌焦虑严重者，甚至会为了瘦腿切断神经、为了高颅顶做开颅手术。从心理学角度怎么理解这些行为呢？
首先，可以用镜像效应来解释容貌焦虑。美国社会学家查尔斯·霍顿·库利提出了“镜中我”的概念。镜中我，指的是人们通过观察别人对自己的反应，形成对自我的认知。基于这个概念，后来的心理学家提出了镜像效应理论，其是指别人对自己的态度，就像一面镜子，我们通过这面镜子形成自我概念。
举个例子，笔者曾看过一个心理咨询案例，一个身高1.8米的女生，对自己的身高感到非常自卑。长得高不好吗？我们的认知是这样的，可她却不是。因为她身边的女生常拿她的身高开玩笑，说她是“瘦竹竿”“电线杆”，于是她对自己的身高感到非常自卑。她的容貌焦虑，源于身边同学的评价，同学的评价就像一面镜子，形成了她的负面自我认知。
心理学研究发现，女性比男性更容易出现容貌焦虑。进化心理学提出，在择偶要求上，男女表现不同。女性更看重男性提供资源的能力，比如财富、人脉等，而男性更看重女性的外貌、性格等。其中，外貌意味着性魅力，与生育能力高度相关。男性对外貌的看重，能帮助他们选出生育能力强的女性。在男性负责生存物质、女性负责繁衍后代的传统社会背景下，社会对于一个人的评价，常常表现为要求女人好看、要求男人成功。因此，男性的焦虑更多体现在对能力不足的焦虑，而女性的焦虑更多来源于容貌。而随着现代女性经济地位的提升，她们同样看重男性的外貌，于是不少男性也出现了容貌焦虑。
互联网的出现，进一步放大了容貌焦虑。互联网上晒出的完美脸孔、身材，反衬出了我们的不完美，让我们各种自我嫌弃。
消费主义的盛行，更是对容貌焦虑起到推波助澜的作用。商家会找那些长得好看的“小哥哥”“小姐姐”做商品推广，选秀节目一水全是长得好看的少男少女，这让大家觉得只有长得好看的人，才能获得更多的曝光机会、更多的经济回报、更好的社会评价。
爱美之心人皆有之，适当的医美无可厚非。可容貌焦虑下的过度医美，比如整容成瘾、为整容欠下巨额整容贷、为瘦腿切断小腿神经等自残式整容，以及为了瘦身每次吃完东西都催吐造成食道损伤，瘦骨嶙峋了仍要节食甚至出现厌食症等，都是极端的容貌焦虑的表现。
相关调查显示，自卑、单一审美标准、过于期待他人认可、互相攀比是导致容貌焦虑的主要原因。了解自己容貌焦虑的原因，才能对症下药加以调节：若是出于自卑，就要重建自信，找到外貌以外的自信来源，比如学业、成就等；若是被单一审美标准绑架，就要学会独立思考，拥抱多元审美，接纳独一无二的自己；若是过于在意他人评价，就要专注自身，建立自己的评价体系，实现自我认可。
（《科技日报》9.1 杨剑兰）
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