鲸鱼为什么不能在陆地生存

    我们经常能看到鲸鱼搁浅的新闻，这些鲸鱼通常都活不过第二天。鲸鱼是用肺呼吸的哺乳动物，它们上岸为什么死去了呢？

    鲸鱼搁浅到岸上后，最可能的结局就是“胖死”。吉尼斯世界纪录上曾记载了一些体重在千斤以上的人，他们无一例外只能靠轮椅出行，平时也只能或坐或躺，而且往往英年早逝。这还只是一千斤的人类，换成上百吨的鲸鱼，它们来到陆地上，失去了水的浮力支撑，那后果可想而知。离开水之后，鲸鱼的肥肉在重力的作用下往下压，其效果大约与几十头大象压在它身上相近，鲸鱼的内脏和骨骼都会被挤扁。然后一不小心一根骨头被压断了，扎进内脏，鲸鱼就会饱受折磨地死去。

    鲸鱼常年生活在海洋中，为了适应低温且光照不足的环境，其皮肤下方有厚厚的脂肪层，这层脂肪“羽绒服”在海中是保暖神器，上岸之后却成了“催命符”。想象一下，炎热的夏天，你穿着羽绒服在太阳底下被罚站，晒上十几个小时并且不给喝水能受得了吗？搁浅的鲸鱼差不多就是这个状态。一边是高温引起的汗流不止，另一边却得不到水分的补充，十几个小时后，鲸鱼就被晒死了。

    部分搁浅的鲸鱼还可能“窒息”而死。当然，这不是指鲸鱼不能在岸上呼吸，事实上，鲸鱼每次露出水面喷水时就是在换气，它们呼吸的还是空气中的氧气。鲸鱼有强大的调节身体内外气压的能力，潜水时将气体“充入”肌肉和皮下，抵抗海底高压；上升时则把废气排入肺部及体外，减小体内的气压与外界保持平衡，也有利于换气。但是这种能力也有极限，当鲸鱼的排气速度赶不上上升速度时，最终将导致鲸鱼窒息而死。

    当在深海潜水的抹香鲸受到惊吓时，它们会迅速上升到海面上，组织呼出的氮气来不及被运输到肺部，会在血液中形成气泡，气泡阻塞了毛细血管，就会影响血液的运氧能力，导致肌肉缺氧。当气泡越来越多时，还会影响到骨骼。

    这样看来，虽然鲸鱼能用肺呼吸，但它们确实并不适应陆地。

    （《科学之谜》2021年第21期 蔡玉）