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美国当地时间7月11日，维珍银河创办人布兰森从新墨西哥州美国太空港出发，和五名机组人员乘坐团结号飞船到达了距离地球表面约86公里的地方，完成了太空旅行。
据称，维珍银河公司计划再进行两次试飞，2022年初将开始常规商业运营，并最终实现每年从美国太空港进行400次飞行。
布兰森上天成功9天后，7月20日，美国亚马逊公司创始人贝佐斯也将和弟弟一起，作为蓝色起源的首批乘客进入太空，进行亚轨道旅行。
蓝色起源称，其火箭和太空舱被设计为可以自动将6名乘客送到地球上空约100公里以上的亚轨道空间，这种高度足以让乘客体验几分钟的失重感，并可使其在加压太空舱降落伞返回之前看到地球的曲率。太空舱有6个观察窗，其高度几乎相当于波音747喷气式客机上观察窗的3倍。
无论是蓝色起源，还是维珍银河，都致力于能够让更多的人不经过长时间特殊培训，就能够欣赏到太空中的美景。
今年9月，特斯拉老板马斯克旗下的太空探索技术公司也准备将4位普通游客送入太空，但这次不是亚轨道旅行的“经济游”了，而是将游客发送到539公里高的轨道上，绕地球飞行3天的“豪华游”。
目前，在维珍银河和蓝色起源的商业计划中，市场预测一张太空旅行的船票，价格在20万美元左右。太空探索技术公司的豪华游价格会贵很多，达到数千万美元。
花旗银行预计，太空旅游产业在2030年将达到30亿美元。而摩根士丹利给出的判断更为乐观，认为到2040年，该产业将增长至超过1万亿美元。
（《工人日报》7.16 董沛）
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