衡水盛产“阅卷机”

    6月23日起，各省份陆续发布高考成绩。算起来，阅卷工作仅仅用时两个星期。

    8年前，全国实现高考全科目网上阅卷，即通过高速扫描仪和网上阅卷系统的组合，减少传统手工阅卷中加分、登分等繁琐环节浪费的时间。这套阅卷体系被俗称为“阅卷机”。

    “阅卷机”是高考“标准化考试”改革的产物，目的是最大限度控制评分误差，尽可能保证这场重大考试的公平公正。

    “阅卷机”自诞生之初也服务于各种日常考试。其最初的版本是光标阅读机，可以识别印刷或涂写在机读卡上的信息，后历经数度升级换代。

    一家“阅卷机”公司董事长曾表示，2010年左右，一张标准的A3试卷收费1.6元，更长的试卷收1.9元，“开个玩笑，那时我们的扫描仪就像印钞机一样”。

    恰恰是河北省衡水市聚集了全国近半数的“阅卷机”公司，形成以河北南昊高新技术开发有限公司（下称“南昊”）为首的衡水系。

    高考标准化

    南昊的光标阅读机生意始于1998年，创始人王志明送了衡水中学6台光标阅读机。南昊坐落在衡水市的中心桃城区，与衡水中学距离10公里。

    每天7点半，王志明会准时出现在办公室。他身着短袖衬衫、西裤，配一双运动鞋，走路很快，不像快七十岁的人。公司一楼专为参观而设，从天花板到地面铺满了南昊各类获奖证书的复印件，以及王志明与衡水中学几任校长的合照。其中一个展览厅的海报上写着：南昊阅读机已服务世界88个国家和地区约8.6万所小、初、高学校。

    王志明回忆，最初他在衡水跑了好几个学校推销阅读机，但大多吃了闭门羹，只有衡水中学的校领导没有完全拒绝。

    王志明游说衡水中学领导，衡水中学现在河北省处于中上等水平，要想成为第一，可以用这台机器指导教学，提高效率，并提出赠送几台机器给老师们试用。半年后，衡水中学从南昊购买了26台光标阅读机。

    王志明的阅读机生意源自高考改革的东风。光标阅读机原是漂洋过海的产物。1980年代，中国引入托福和雅思考试，考试中使用的阅读机单台标价上万美元。

    1989年，原国家教委提出，高考要逐步实行标准化。实现考试标准化的手段之一就是利用光标阅读机对客观题评分。

    在此之前，山东大学承担了自主研发光标阅读机的重任。1986年4月，原国家教委向山东大学下达了《关于研制光电读卡机》的通知，拨款五万元启动这项工程。2年后，国内首台光标阅读机问世，并配备相应的阅卷软件。

    与此同时，清华大学也有一支科研队伍瞄准了机器阅卷领域。与山大系、清华系的公司不同，南昊诞生于衡水，一座GDP长年徘徊于河北省末位的城市。

    王志明坚持研发，和大多创业者的故事一样，他不得不卖掉车房，四处借款，以销售水果为生。1998年，南昊在倪光南等人的指导下拥有了自研的光标阅读机。

    试卷批改不隔夜

    2000年，衡水中学超越石家庄二中等传统名校，成为河北省高考冠军。衡水中学成名后，各地的校长、老师慕名来学习。吉林省东丰县第二中学高三英语老师徐丽杰曾辗转千里到衡水中学参观了6天，回校后写下一篇《衡水之行，教学之思》的文章。

    给这位老师留下深刻印象的是衡水中学“试卷批改不隔夜”的传统，她认为是光标阅读机的作用，“建议学校给各年级办公室安装读卡机”。

    “批改不隔夜”无疑大大提高了考试效率。衡水中学高三老师倪鸿告诉记者，衡水中学高三年级通常有五千余名学生，晚自习时基本都要进行小测验。阅读机时代，如果每晚做两次小测验，一天就有上万张答题卡要被消耗。由于使用频繁，阅读机经常要维修。

    每一次小测验很快就会出成绩。吴凡是课代表，他负责在考试后将答题卡放到光标阅读机上，看着阅读机以每分钟约60张的速度读取机读卡，“像验钞票一样一张一张自动扫过去”。随后，光标阅读机打印出一份成绩报告，包括每道题的正答率、某道题谁做错了等。

    时隔六年，曹彦（化名）仍会想起高考前的一个月里，她在衡水二中完成了十五轮模拟考试。模拟考试安排紧凑，她要在一天内做完语文、数学、英语和综合科四套试卷，各科考试仅相隔十分钟。考试当晚，成绩及排名的数据悉数下发。次日，老师就可讲评试题。久而久之，每个同学都能快速一笔涂成一个“又正又黑”的小方块。

    记者在天眼查搜索经营范围包含“光标阅卷机”的公司，共有145条结果，加上注册地址为“衡水市”的条件后，有66条。这意味着，全国近半数的光标阅读机公司集中在衡水市。

    下一步，人工智能

    光标阅读机诞生不久，很快又出现了网上阅卷系统。网上评卷被教育部认可后，南昊、山大鸥玛等原本做光标阅读机的企业也开始研发扫描仪和网上阅卷软件。

    光标阅读机仅能读取A4以下的机读卡，而高速扫描仪可以扫描A3以下的答题卡，因此客观题的填涂区和主观题的作答区能被设计在一张答题卡上。此外，扫描仪对材质的要求更低，意味着答题卡的成本变低。

    衡水中学原校长张文茂曾描述了网上评卷的特点：周测当天就出考试成绩，不但知道本班成绩，还知道同年级、同系列（普通班和实验班）同学的成绩。

    2013年，全国实现高考全科目网上阅卷，光标阅读机退出了高考的阅卷舞台。自2017年起，衡水中学在小测验中引入答题器，也不再使用光标阅读机。

    答题器和半个巴掌差不多大，和手机的外形相似。开始小测验前，课代表在班级电脑上将阅卷系统打开，他们就可以把答案打上答题器。光标阅读机的需求下降后，衡水生产机读卡的企业跟着受到了影响。

    王志明也在进军新业务，他多次提到，人工智能阅卷是行业发展的趋势。

    （《南方周末》7.1 封聪颖）