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“一切反动派都是纸老虎”，毛泽东这一著名论断为民众所熟知，人们也知道纸老虎在英文中被译为“paper tiger”。其实，英文里原本没有“paper tiger”这个词，它的创造者正是毛泽东。
1946年8月，蒋介石的百万大军正在关内各个战场上猛烈地进攻人民解放军。国民党军队在物资装备上远胜于共产党，背后还有美国人撑腰。延安的命运，让国内外进步人士都揪着心。美国著名作家和记者安娜·路易斯·斯特朗第五次访问中国，来到了延安。
8月6日下午，毛泽东走出他的窑洞，与61岁的斯特朗见面。为了表示对客人的重视和礼貌，一向简朴的毛泽东特意穿上了一件新一点的蓝布上衣，不过，他也没有在意自己裤膝上还缝着大块的补丁。
采访地点就在毛泽东的窑洞前。一棵苹果树下放着一张小方桌，周围摆了四只小木凳，小方桌上放着茶具。陆定一与第一个加入中国国籍的外国人马海德医生担任翻译。毛泽东年仅6岁的小女儿李讷也“加入”到这次采访中来，她在父亲膝前嬉戏玩耍，还不时跑过来把小手伸给客人。
“共产党能支持多久？”斯特朗直接发问。
“就我们自己的愿望说，我们连一天也不愿意打。但是如果形势迫使我们不得不打的话，我们是能够一直打到底的。”毛泽东坦诚作答。
“如果美国人民问到共产党为什么作战，我该怎样回答呢？”斯特朗问。
“因为蒋介石要屠杀中国人民，人民要生存就必须自卫。这是美国人民所能够理解的。”毛泽东晓之以理。
…………
毛泽东说：“一切反动派都是纸老虎。”
如何用英文来解释“纸老虎”对于现场的翻译着实是个考验。因为英文中并没有与之对应的词，陆定一将其意译为“scarecrow（稻草人）”。斯特朗并没有马上理解。毛主席听了也感到很奇怪，问“scarecrow”是什么意思。听完释义，毛泽东立刻说，他的意思是纸糊的老虎，是“拍拍-太根儿（paper tiger）”！它看起来像一只凶猛的野兽，但实际上是纸糊的，一受潮就会发软，一阵大雨就会把它冲掉。
毛泽东又笑着说：“蒋介石是纸老虎。”
夜幕降临时，毛泽东请斯特朗吃饭。晚餐有西红柿、青豆和辣椒，还有一道甜食“八宝饭”。饭后，斯特朗征求毛泽东的意见，问是否能报道说毛泽东称蒋是一只纸老虎。
“不要只是那么说。”毛泽东慢条斯理地答道，“你可以说如果蒋介石拥护人民的利益，他就是一只铁老虎。如果他背叛人民并向人民发动战争，他现在正在做，就是一只纸老虎，雨水就会把它冲走。”
“一切反动派都是纸老虎。看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”
毛泽东将目光投到了更广阔的历史舞台。他说到了沙皇、希特勒、墨索里尼、日本帝国主义，说到了俄国二月革命，也说到了刚刚结束的世界反法西斯战争和中国的抗日战争。“历史的暴风雨把他们都冲走了，他们都是纸老虎。”
斯特朗终于准确理解了“纸老虎”的含义。其后她撰写了《中国人征服中国》一书，向全世界传播毛泽东“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。
（《光明日报》7.7 隋文娟）
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