父母亡故，姐姐有义务养弟弟吗

    电影《我的姐姐》近日热映并引发讨论，影片围绕一对失去父母的姐弟展开，姐姐被要求抚养没见过几面的弟弟，她不得不在追求个人梦想还是照顾弟弟的问题上挣扎徘徊。“父母去世，姐姐是否必须抚养幼弟”一度登上微博热搜，这也反映出二胎时代的家庭可能面临的现实困难和伦理困境。

    在传统观念里，父母去世后，成年兄、姐对年幼弟、妹进行抚养和照顾是天经地义的，所以民间一直有“长兄如父”“长姐如母”之说。考虑到未成年人缺乏独立生活能力和稳定生活来源，我国法律也规定了成年兄、姐对未成年弟、妹的法定扶养义务，以补足父母对子女抚养的不足，保护家庭中弱者利益。

    民法典第一千零七十五条规定，有负担能力的兄、姐，对于父母已经死亡或者父母无力抚养的未成年弟、妹，有扶养的义务。这是一种法定义务，即父母去世或无力抚养时，若有负担能力的成年兄、姐不履行扶养义务，未成年弟、妹可以诉至法院要求其履行。拒绝履行扶养义务情节恶劣的，还可能承担刑事责任，构成遗弃罪。值得注意的是，此处的兄弟姐妹不仅包括因自然血亲所形成的兄弟姐妹，如同父同母、同母异父、同父异母的兄弟姐妹，还包括法律拟制的兄弟姐妹，如因收养关系而形成的兄弟姐妹。

    父母去世后，成年兄、姐承担扶养责任的前置条件是其具有负担能力，即兄、姐的收入在维持自己及第一顺序的法定扶养义务人（包括配偶、子女、父母）的合理生活需要后，还有扶养弟、妹的经济能力。如果兄、姐自身生活都难以维系，或者仅仅能够保障自己的基本生活需要，那么也不应当强制要求其扶养未成年弟、妹。

    特别指出，成年兄、姐对未成年弟、妹的照顾义务是“扶养”而非“抚养”。抚养是长辈对晚辈，扶养则是发生在同辈之间。兄姐与弟妹的扶养义务是双向的，属于同辈在物质和生活上相互帮助而结成的相互权利义务关系。根据法律规定，由兄、姐扶养长大的有负担能力的弟、妹，对于缺乏劳动能力又缺乏生活来源的兄、姐，也有相应的扶养义务。

    （《北京日报》4.21 田媛）