春节前的一天深夜，在将网吧铁门拉下后，大林（化名）狠狠地抽了几口烟，最终将揣在兜里的“关门通知”贴了上去。“现在网吧生意不好做了。”对这家他投入了近百万元的店，大林情感复杂。
寄托于热门游戏的网吧
2017年，端游《绝地求生》席卷国内游戏市场，让大林认为网吧市场的“第二春”到来。他兴致勃勃地拉上好友，共同投资100万元在老家重庆开设了一家网吧。
为了提高竞争力，他不但购置了80台最主流的电脑，还特意请人对场馆进行设计，“而且我们请的服务员都是年轻姑娘，希望能吸引到玩家。”大林说。
开业初期，网吧几乎每天都挤满了玩家。“每小时10元，充多少返多少”，以及“凡是充值到一定额度就送移动电源、水杯等礼品”的营销方案，让网吧在短短一个月内就拥有上百个会员，更通过充值迅速回笼近10万元资金。
“第一个月的业绩除去房租、水电和人工等成本，赚了三四万元。”大林告诉记者，“如果按照这个水准维持下去的话，差不多两年多时间就能收回成本。”
大林当时的底气在于《绝地求生》的火爆。记者了解到，网吧生意是否兴隆，原因之一就是取决于市面上是否出现热门的端游。此前的《传奇》《CS》《英雄联盟》等皆是如此。
而《绝地求生》一度成为国内最热门的游戏，势头甚至超过《英雄联盟》。同时，其对硬件和网速的超高要求，导致不少玩家的家中电脑无法匹配，为了体验游戏乐趣，只能选择去网吧。在大林的计划中，《绝地求生》的热度至少能维持数年时间，到时他早已收回成本，甚至能赚上一笔。但没想到的是，这款游戏只经历了一年多的火爆期就迅速降温。此后该游戏长时间处于不温不火状态。
在江苏经营着一家网吧的吴浩（化名）告诉记者，他身边不少新入行的老板开店原因是冲着这款游戏的热度。但游戏本身存在的BUG，以及开外挂的人太多等问题长时间无法得以解决，迅速消耗了玩家的热情，“没多长时间，会员数量就开始锐减。”
游戏圈观察者马静说，“如今受手游的冲击，端游逐渐式微，很难能如同过去般辉煌。一旦端游青黄不接将直接决定网吧的命运。”
中小网吧的“军备竞赛”
2018年11月，吴浩投资近200万元在江苏开了一家网吧。原计划以高配置打“差异战”的他却发现，周边网吧老板都抱着类似想法，希望以高配置吸引玩家。
“当时店里一般的电脑价格都在万元左右。配置都是2070显卡。不仅显示器选用的电竞屏，就连椅子也是专业的电竞椅。”原本在吴浩的计划中，这些配置足以用上两三年时间，待到成本回笼后再进行更新升级。但迫于同行的压力，他在一年后就升级了配置。
“在发现生意不好时，网吧老板容易陷入一种‘军备竞赛’的怪圈，觉得是自己配置不够，导致玩家选择竞争对手。”马静表示，“很多中小网吧都采取这种模式，而这种超前支出一旦无法及时收回成本的话，很容易让资金本就紧张的网吧陷入困境当中。”
吴浩很快发现情况不对。配置的升级并未给网吧带来客流量的爆发。除了固定会员外，每天只有零散的新客人前来体验。此时，他陷入了两难局面。
2020年初突如其来的疫情更是彻底打乱了吴浩的全年计划，整个网吧行业进入“冰川时代”。“当时接到关门通知时，整个人都蒙了。”吴浩回忆称，“按照当时网吧房租、人力成本计算，每关门一天就会损失几千元。”让吴浩焦虑的，还有网吧复工时间遥遥无期。
摸索转型之路
在玩家小宝（化名）看来，网吧如今越来越没有吸引力，“以前是习惯和几个朋友在网吧开黑玩游戏，但现在没什么社交性强的端游，也就不想去了。”
网吧身上曾经的“朝阳产业”的色彩正在褪去。越来越多的网吧因为商业模式不明、缺乏核心竞争力等举步维艰，更面临用户兴趣消退而远去的尴尬处境。
马静说，“在如今仍存活着的网吧中，有着清晰发展思路和资源的可能仅占了20%，其他剩余的80%仍处于没有任何商业模式的摸索状态中。”
企查查数据显示，2020年上半年，全国网吧相关企业总计新注册1557家，但同期吊销、注销数量总计为6487家
多位网吧老板表示，正是因为资金和资源不够无法将网吧打造出更吸引玩家的商业模式。记者了解到，其所说的商业模式是指凭借足够多的资源获得投资，进而大多引入电竞资源，通过邀请电竞圈明星来进行宣传、打造赛事、直播比赛等方式来获取固定粉丝。但类似资源大多握在行业头部玩家手中，市场中80%的网吧，很难得到这一资源。
如今不少网吧经营者开始摸索着转型。他们中不少经营者开始涉足“设备租赁”业务，将自己的电脑以“免押金、租金按月付、售后全程保修”的模式租赁给新入场的人。
同样有网吧主开始寻求和酒店合作，通过将酒店房间改造成大学宿舍、电竞比赛台等风格，再配上电脑，为玩家提供安静且可以休息的环境。
“效果还不错，很多人都希望能来尝试，还有不少年轻人特意住上一段时间，不仅能体验高端配置电脑带来的游戏乐趣，还能找回青春的感觉。”一位电竞酒店负责人告诉记者，“现在单纯的网吧生意竞争激烈，大家都通过各种尝试，赋予玩家更多的体验感。”
仍有不少从业者对网吧的未来充满信心。“电竞市场的爆发也推动网吧行业的复兴，大量新资本的注入，也帮助这个行业不断出现新鲜血液。”业内人士庄毅说，“如今这个行业早已过了‘单纯投资电脑硬件，然后坐等消费者’的草莽阶段。如今网吧更需要现代企业经营理念。行业更倾向于连锁化发展，在未来发展思维也会更新换代。”
（《新京报》2.23 覃澈）
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