手足之争背后的心理学

    观察性研究表明，手足之间的冲突可能每小时发生多达8次。其他研究发现，一对姐妹之间往往是最亲近的，而包含一名兄弟在内的手足关系则冲突最多。童年早期和中期对手足之争来说尤其困难。

    手足之争影响十分深远，甚至在数百年前，当儿童死亡率高得多的时候，5岁以下的拥有年龄相近的兄弟姐妹的儿童更有可能死亡。这些死亡有可能与“这些家庭中儿童传染性疾病发生率的增加、孕期营养水平的下降，或许还有为获得父母关注的、更普遍的竞争有关”。

    大部分兄弟姐妹并不是在为一点点食物而争斗。在心理上，手足之争服务于发育目的：这帮助孩子们发现自己的独特之处，也就是所谓的“差异”。孩子们希望自己是父母心目中最特别的那个，因此他们“总是争取得到比兄弟姐妹更好的优待”。但他们的兴趣和个性的发展也可能会避开兄弟姐妹的技能和愿望。例如，如果大儿子是一个足球明星，小儿子可能就会避开足球运动。又或者他们最终都进了足球队，但大儿子可能是严肃而努力的，小儿子则试图成为队里的开心果。

    手足之争是正常现象，但并不意味着没有办法缓和。专家们提出4个建议：

    找到争吵的导火索 举例而言，如果你的孩子们在每次玩电子游戏时都会打架，那么确保在他们坐下来玩的时候，你待在能听到他们说话的范围之内，倾听他们正在使用的、好斗的特定词语或语调，并及时在升级前干预。

    帮助他们学习解决冲突 “不要指责”。一旦情绪缓和下来，试着让你的孩子们坐下来讨论这个问题。让每个孩子都有机会发言，让他们自己试着想出解决问题的办法。他们还应该学习在解决方案不再奏效时重新审视问题。

    不吝表扬，私下惩罚 如果你的孩子们对彼此很友善，那么“在任何场合都要大声赞美”。但如果你批评他们，就尽量在另一个孩子听不到的场合批评，否则没被批评的那个可能会把这些话当作弹药使用。

    寻找他们能共同参与的时刻 你的孩子们性情和性格可能是相似的，也可能不一样。试着找到让孩子们都能适应并形成纽带的共同活动。

    （《参考消息》1.22 杰茜卡·格罗斯）