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    文摘报 2021年01月28日 星期四

    “托拉斯怪兽”驯服记

    《 文摘报 》( 2021年01月28日   03 版)

        南北战争结束,为美国资本主义发展扫清道路。19世纪下半叶,美利坚经济快速成长,从1870年的300亿美元,增长到1900年的1270亿美元,一跃成为最强工业国。从自由到垄断,经济寡头涌现。南太平洋公司肆意支配加州政治,石油公司的势力可以染指国会,铁路公司结成“联盟”,运费提高或降低几美分,就能够促成一门行业或毁灭一个社区。“这是公司的时代。”1895年,一篇法律论文指出:“任何国家都不存在如此不受限制的公司权力。”

        托拉斯,为英文trust(信托)的音译。在美国,托拉斯成为垄断的代名词。舆情汹汹,美国最高法院出面。1876年“芒恩诉伊利诺伊州”一案,韦特大法官判词掷地有声:“私有财产若牵涉到公共利益,即不再仅仅是私法问题。”然而,在寡头施加的强大压力下,多位有公司律师经历的最高法院大法官,逐渐站在了寡头一边。在政府起诉威士忌托拉斯的官司中,美国最高法院判决:单单控制全国炼糖业98%的事实本身,并不构成限制竞争。这一判决使反托拉斯法成为一纸空文。

        作为公平竞争哲学的信奉者,老罗斯福对垄断行为恨之入骨,对法院的无所作为深恶痛绝。1901年当上总统后,他打算跟托拉斯巨头干上一仗。此时,摩根操纵北方证券公司呼风唤雨,妄想主导全美铁路网。1902年,美国司法部对摩根的北方证券公司提起诉讼,摩根赶到华盛顿,亲自游说老罗斯福:“如果我们有错,你可派人来和我的人谈,他们能够把事情摆平。”老罗斯福回应:“不能这么办。”司法部部长诺克斯补充:“我们不想把它摆平,我们想制止它。”

        为了确保政府的胜利,老罗斯福四处演讲,揭露非法垄断的危害,给最高法院施加无形的压力。1904年,美国最高法院以5比4判决政府胜诉,解散北方证券公司。美国最高法院的判决,意味着自由公平竞争原则的胜利,也意味着美国垄断企业的镀金年代已经结束。

        (《法治周末》1.21 俞飞)

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