1月9日刚结束新年首访——六天五国的非洲行,短短两天后,中国外长王毅便动身前往东南亚展开新年第二访。东南亚何以“接棒”非洲,登上中国外长新年外交“行程单”的“前排”?
分析人士看来,中国外长新年首访非洲是传统“保留节目”,今年第二访选择东南亚既有重要的现实意义,也彰显中国对周边外交的高度重视。
首先,今年对中国与东盟关系而言有着特殊意义。中国社科院亚太与全球战略研究院研究员许利平表示,今年,中国与东盟将迎来两个重要节点:一是中国与东盟建立对话关系30周年,二是今年是中国与东盟的“可持续发展合作年”。这些节点将给双方关系发展带来新契机,有许多重要工作需要在新年开始时共同规划。
其次,完成对东南亚国家的外交“拼图”,凸显东盟是中国周边外交优先方向的定位。广东外语外贸大学国际关系学院院长周方银指出:“疫情使不少东南亚国家遭遇艰难时刻,中国外长在疫情中前后两次往访,更显示中国对东南亚国家的重视和支持。”
就在王毅启程访问东南亚之际,一些媒体猜测中国试图赶在拜登下周就任美国总统之前,抓紧在东南亚加强影响力。许利平认为,王毅此访并非为了对冲美国在东南亚的影响力,最主要的目的还是稳固并维护中国与东南亚国家的双边关系,以夯实双方的合作基础,是一项着眼长远的外交行动。
在周方银看来,这并非影响力之争。在美国政局不稳、地区政策不明的前景下,中国外长此访有助缓解东南亚国家的某些忧虑,从而维护地区和平稳定。鉴于特朗普政府忽视东南亚,拜登政府的亚洲政策会如何变化,东南亚将被置于何地?这是东南亚国家关心的问题,而中国未来的对美政策、中美关系走向也是它们的关切所在。预计拜登上台后,美国更多地还是会挑拨东南亚国家与中国关系。从这一角度看,中国外长的访问应该会释放一些重要信号,即中国希望稳定周边,并继续推进合作。
(《解放日报》1.12 廖勤)