明代日本武士刀大规模流入中国

    日本武士刀号称“世界三大名刀”之一，冷艳夺目，寒气逼人，是能“切玉如割泥”的“昆吾之剑”。不少人以为，日本刀是由唐刀流变而来。其实早在周秦时代，就有中国刀剑流入日本。唐代是中日文化交流的高峰期，“唐大刀”流入日本，日本以之为蓝本，造出“唐样大刀”，并逐步进行改进，渐渐形成了自己独特的风格。

    明代是一个日本刀具大规模流入中国的时期。明代日本刀流入中国的方式，一种是和平手段，即朝贡和贸易。明建文三年（1401年），日本遣使访明，所献之物中，就有“剑十把，腰刀一柄”。到明英宗朝，日本幕府上贡宝刀就有一千两百多把。这些日本刀大多数被装备给御林军使用，朝廷也照其式样加以仿制，成为内府和锦衣卫专用的“绣春刀”。

    明朝和日本之间的官方贸易，是所谓的“勘合贸易”：即明朝政府给外商颁发许可证——“勘合”，持证的商人定期在规定的地点进行贸易。明朝廷对日本的要求是十年来一次，贸易地点在宁波。明朝规定日商携带剑刀，“毋过三千把”，可见日本人一次就带上千把刀来。

    日本刀还有一个入境渠道就是倭寇入侵，长期战乱使得日本产生大量的流亡武士，为求生计，漂洋过海来到中国。另因明朝实行海禁政策，不少海商沦为海盗，充实壮大了倭寇队伍。

    戚继光和倭寇对战多年，深知日本刀之厉害：“我兵短器难接，长器不捷，遭之者身多两段。”戚继光观察日本刀，不仅仅看到刀剑本身，而且发现了日本武士使刀时技法朴实严整、劲力充实流畅，而中国当时的剑法“徒支虚架，以图前人美观”。

    嘉靖四十年（1561年），戚继光在台州之战中缴获以一本日本刀谱《隐流之目录》。戚继光对其进行深入的研究，写出了《辛酉刀法》，并且仿制加长日本的野太刀，配合刀法使用。新刀和新刀法，伴随着戚家军南征北战，在抗倭抗蒙援朝战场上屡建奇功。

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