月球形成“大撞击说”获验证

    科学家们此前提出过许多有关月球如何形成的想法。“大撞击说”是争论焦点之一。这一假说推测，当地球是一颗年轻的行星并且刚刚开始形成时，它就被附近的另一颗名为忒伊亚的原始行星撞击。碰撞摧毁了忒伊亚星和地球的一部分，产生的气体、岩浆和化学元素此后又重新组合形成今天被称为地球和月球的两个星球。来自美国国家航空航天局（NASA）休斯敦太空中心的科学家的新研究为这一可以追溯到1974年的理论增加了支持依据。

    研究团队在进行一项旨在了解地球与月球岩石之间化学成分显著差异的研究时发现了“大撞击”说的证据。他们研究的月石样本来自50年前由阿波罗任务收集的岩石。

    研究人员着重研究的是岩石中氯的含量和类型。他们之所以选择氯，是因为它是挥发性元素，这意味着它会在相对较低的温度下蒸发，而追踪它有助于理解行星的形成。氯以两种丰富而稳定的形式存在：轻和重。术语“重”和“轻”用于描述原子结构有所变化的化学物质，也称为同位素。

    研究人员发现，月球岩石中的重氯含量较高，而地球岩石中的轻氯含量较高。重氯具有抵抗变化和保持静止的特征，而轻氯更具反应性且对力较为敏感。

    在“大撞击说”模型中，地球和月球的岩石最初都包含轻氯和重氯的混合物。但是，随着行星重新聚集在一起，更大的地球主导了整个发展过程，并将较轻、更容易蒸发的氯气向自身拉动，使月球上没有了轻氯和其他更容易蒸发的元素。研究人员说，月球上的氯损失可能发生在高能、高温事件中，这支持了“大撞击说”。

    （《参考消息》9.26）