病毒：有好有坏，不可或缺

    当病毒这个词一出现，先入为主就会觉得应是一个处之而后快的对象。其实，在病毒眼中，人类只是诸多宿主中的普通一员。尤其是对一些害虫来说，相关病毒对其杀伤性极强，但却人畜无害。因此，从人的价值来考虑，也存在“好病毒”。

    比如GB病毒C型是一种常见的人类血液病毒，是西尼罗河病毒和登革热的非致病性远亲。科学家发现，GB病毒C型可以降低埃博拉病毒感染者的死亡率。

    也有名声不大好的病毒会成为治疗某些疾病最有希望的药物之一。噬菌体疗法在20世纪就有大量的研究，使用病毒进行靶向细菌感染。其作用类似于微型制导导弹，即进入并炸毁不想要的细胞，而不是像抗生素那样不加选择地消灭整个细菌种群。

    病毒是不可或缺的。美国流行病学家托尼·戈德堡认为，如果所有的病毒都突然消失了，世界的美好将持续约一天半，然后人类都会死亡。绝大多数病毒并不会让人类染病乃至致命，而且许多病毒在支撑人类赖以生存的生态系统方面发挥着重要的作用，还有一些病毒可以维持生物有机体的健康。

    在地球的生态平衡中，病毒占据着不可或缺的一环。

    比如地球上70%的面积由海洋构成，而在海洋中90%以上的生物都是微生物。这些微生物产生了地球上大约一半的氧气，这一过程是由病毒促成的。这些病毒杀死20%的海洋微生物和50%的海洋细菌。通过淘汰微生物，病毒确保产氧浮游生物有足够的营养进行高速率的光合作用，最终产生足够的氧气，以供给地球上的大部分生命。

    病毒并不只在人类身上发挥作用。研究昆虫的研究人员发现，如果某一物种数量过剩，一种病毒就会出现并消灭它们，这是生态系统中非常自然的一部分。这个过程在其他物种中也常见，当种群数量非常丰富时，病毒倾向于快速复制并削弱种群，为其他物种创造生存空间。

    （《瞭望东方周刊》2020年第18期 王亚宏）