石油是怎样形成的

    如果把一些森林或者草原的地面挖开之后，就会看到下面的景象——这些深埋于地下的泥土被称为“沼泽土”，其中的有机物含量高达20%。这是因为植物、动物、微生物的很多有机成分都被泥土“收集”起来了。

    泥土是不断生成的——每100年大概会增加3厘米厚，而这些有机物质就是在这个过程中逐渐地被埋于地下。不要小看这100年3厘米厚度的增加，100万年泥土增加的厚度就是300米，1亿年泥土增加的厚度就是30公里。而地球上出现生命已经超过40亿年了。所以，这些泥土和泥土中的有机物质是形成石油的基础。

    研究发现，石油中包含的主要成分是碳氢化合物，此外还包含着一些硫、氮、氧等元素。科学家据此推测，石油是由地球地层中所含有的丰富的碳形成的。

    在全球范围内，科学家估计地球总共拥有2866亿吨石油储备。2018年一项对地球上生物量的普查显示，地球生物圈的总生物量有5500亿吨碳，其中海洋生物量虽然只占少部分，但海洋中大部分生物量主要为光合细菌、藻类和浮游生物，这些微生物的寿命很短，可以用天、小时甚至分钟来衡量，因此实际上每年死亡微生物的生物量会远远高于总的生物量。随着微生物逐渐死亡，它们沉入海底，逐渐被堆积的沉积物所覆盖，这个过程持续几千万年甚至上亿年，逐渐转化为现有的几千亿吨石油也就不足为奇了。因此，石油储量实际上主要是由海洋微生物产生的，包括细菌、藻类和浮游生物，而不是体型大的动物。

    （《科普时报》8.18）