北京通州的潞河历史悠久,秦代称“沽水”,西汉因设潞县(今通州)而改名“潞水”,基本沿用至辽金,元代更名为“白河”,明代与潮河合称“潮白河”“漕河”,因承担漕运功能,明英宗赐名“通济河”,清雍正年间定名“北运河”。这与雍正帝的弟弟怡亲王允祥有关,雍正三年(1725),雍正帝谕旨命怡亲王允祥统管京东水利与直隶北各河道的治理事务,其中就包括通州城东的运河(俗称“通流河”)和京杭大运河北端的潞河。
北运河通漕始于金代,历经元、明、清三代,河通京城,为漕运枢纽河道。因水土流失严重,北运河时常淤积,成为历朝治理要务。雍正帝是清代最重视水利和漕运的皇帝之一,雍正三年八月(1725)京畿发生水患,影响漕运,雍正即命允祥前去查勘。
为什么允祥能够得到雍正帝的信任?他是康熙帝的第十三子,比雍正小八岁,得康熙帝栽培,康熙三十七年(1698)后,凡巡幸多命他随从。单凭“金枝玉叶”是不行的,康熙多子,其中不乏出类拔萃者;在争夺皇位的血雨腥风中,允祥坚决站在四哥一边,这使雍正帝对他礼遇有加,宠信不衰,登基即位后便封他为和硕怡亲王,将财权交给他,让他整顿户部三库。允祥在整顿户部三库期间革除“加色”“加平”等陋弊,增设三库主事和库大使加强管理,收效甚佳,三个月后正式谕命总理户部事务。后来,允祥开始总理各种事务,如宗人府、圆明园八旗兵丁、四译馆、汉军侍卫、转递奏折、西北两路军机等,连江宁织造曹家被抄家等一些小事也要由他亲自看管。大概是由于太过操劳,雍正八年(1730)允祥因病逝世,年仅四十四岁。在清代的亲王中,允祥的才质是很罕见的,他爱读书,直率、谦逊且廉洁,“清洁之操,一尘不染”。雍正帝对他的评语“处处妥贴”“夙夜匪懈”“一举未尝放逸,一语未尝宣漏”,该不是虚誉,他逝后的谥号“贤”,也是实至名归。
允祥受命治理京畿水利、运河,《清史稿》本传用了约三分之一的篇幅,录入他给雍正帝上疏的内容,详细叙述治理过程,条理清晰,对研究京畿水利及漕运河道疏浚有史料价值:
直隶卫河、淀河、子牙河、永定河皆汇于天津大直沽入海,卫河与汶河合流东下。沧、景以下,春多浅阻,伏秋暴涨,不免溃溢。请将沧州砖河、青县兴济河故道疏濬,筑减水坝,以泻卫河之涨;并于白塘口入海处开直河,使砖河、兴济河同归白塘出海;又濬东、西二淀,多开引河,使脉络相通,沟浍四达;仍疏赵北、苑家二口以防冲決。子牙河为滹沱及漳水下流,其下有清河、夹河、月河同趋于淀,宜开决分注,缓其奔放之势。永定河故道已湮,应自柳义口引之稍北,绕王庆坨东北入淀,至三角淀,为众水所归,应逐年疏濬,使浊水不能为患。又请于京东滦、蓟、天津,京南文、霸、任丘、新、雄诸州县设营田专官,募农耕种。
之所以不嫌冗长引用,是因为可以从上文中看出水道地理的变化,其工程规划之缜密、牵扯面之广杂、工程量之浩大,令人赞叹。
但允祥是如何成为这个领域的专家的?未见史书记载。允祥大概在青年时代就关注国计民生,他对前人的水利著作有所研读;其二,他曾随父亲康熙帝巡幸各地,康熙帝重视黄河治理,六次“南巡”中前三次实为调查水灾,允祥耳濡目染,必然实地留心过大川河道的形势;其三,康熙年间出了不少治河名臣,其中靳辅继承明代治河名臣潘季驯的“束水攻沙”法,开中运河,使黄河、运河分离,治理黄河成效显著。允祥有可能受到靳辅“引河分离法”的启发,将其运用到具体实践之中。雍正帝是一个挑剔且苛刻的人,派允祥去统管水利,应不会无的放矢,肯定是心中有数。
允祥病逝后,雍正帝特谕亲王爵位世袭罔替,但他之后袭爵的几代儿孙均无才质。至十九世纪初,出了一个声势煊赫的载垣袭爵,成为道光、咸丰两朝的顾命大臣。载垣于朝政大事方面并无主见,虽然位列咸丰顾命八大臣之首,但凡事皆听命于肃顺,后慈禧和恭亲王联手发动政变,将载垣夺爵赐死。
(《北京晚报》8.22 朱小平)