人类什么时候会灭绝

　　智人已经至少生存20万年了，人类文明也已经持续了几千年的时间，人口越来越多，科技越来越发达。

　　科学家认为，每一种哺乳动物至少都能存活1到两万年，智人的话，最合理的假设是大约80万到180万年（已经过去了大约20万年）。

　　不过，如今的人类已经是高等级的智人，数量众多，分布广泛，有足够的食物来源。这使得人类特别的顽强，几乎可以适应地球上的任何气候和环境，所以，人类自己不太可能灭绝，除非遇到了“宇宙事件”。科学家预测，“宇宙事件”每一亿年才发生一次。

　　一亿年之后呢？考虑到人类也是一个科技物种，很难想象人类会在一亿年内一直定居在地球，或许人类还会用基因工程改造自己，使每个人寿命能够达到几千年。这样的话，人类可以移居月亮、火星甚至通过星际旅行，前往几千光年以外的地方，一旦人类在宇宙中开枝散叶，那么人类就可以获得巨大的生存空间，有更高的容错率。这种情况下，人类这一物种可以在数十亿年内保持稳定。

　　再过数十亿年，太阳就会变成红巨星，这将是地球上人类终结的日子，但人类很有可能早已在银河系内广泛而充分地殖民。即使宇宙已经加速膨胀，人类也可以派遣机器人来建设刚刚抵达的行星，以此加快扩张的速度。这种模式下，宇宙某一区域（比如地球）物种的灭绝已经无关紧要，因为总有其他区域的人类传承着生命的火炬。

　　真正的危机在几万亿年后到来，那时大多数恒星已经燃烧殆尽，宇宙陷入冷寂，或许那时的人类已经用我们意想不到的方法解决了能源问题。但人类仍然要面对一个问题，质子即使是最稳定的粒子，它也会衰变，寿命最多有1036年，所以，1036年以后，物质将变的极不稳定，总有一天，人类将无事可做，无物可用——这可能是人类物种寿命的上限。

　　（《科学之谜》2020年第21期 叶子远）