大约8亿年前,月球可能被一场巨大的小行星风暴袭击,当时无数岩石雨点般落下,其中一些还可能撞击了地球。
虽然从地球表面探寻这段历史是困难的,因为侵蚀和生命的影响会覆盖所有陨石坑,但人们可以从月球上寻找线索。日本大阪大学的Kentaro Terada和同事们研究月球上的环形山,分析了59个陨石坑的图像以确定它们的年龄,发现其中8个似乎是在大约8亿年前的同一时间形成的。根据环形山的大小和对哥白尼陨石坑释放物质的放射性测年结果,以及从一些阿波罗任务的撞击玻璃球粒中获得的数据,计算出大约有2000万亿千克的岩石在那个时候撞击了月球。
这场流星雨是壮观的,可能延续了数千万年甚至更长的时间,并使地球陷入有史以来经历过的最剧烈冰期,也就是所谓的成冰纪。
然而,关于这场巨大的小行星风暴还有很多未知之处,我们还不能确定它对地球究竟产生了什么影响。
(《中国科学报》7.23 鲁亦)